Heard ist eine subantarktische Doppelinsel, bestehend aus zwei kreisförmigen und nur durch einen kurzen und schmalen Isthmus verbundenen Regionen. Das Zentralgebiet der Insel hat einen Durchmesser von 25 Kilometern und ist zu 70 % mit Eis bedeckt. Es wird fast vollständig vom vergletscherten Bergmassiv des Big Ben mit dem 2745 Meter hohen Vulkan Mawson Peak eingenommen. Im Osten führt die rund 7 km lange Nehrung Elephant Spit in die offene See und endet am Spit Point.[1]
Laurens-Halbinsel
Die Laurens-Halbinsel bildet den nordwestlichen Teil der Insel und ist von ovaler Form, etwa neun Kilometer lang sowie fünf Kilometer breit. Sie besteht im Wesentlichen aus dem Vulkan Mount Dixon, dessen höchster Punkt (Anzac Peak) bei 715 Meter über Meeresniveau liegt. Mit dem weit größeren südöstlichen Zentralgebiet der Heard-Insel ist sie nur durch einen schmalen und wenige hundert Meter langen Isthmus verbunden, an den von Norden die Atlas Cove und von Süden die West Bay stoßen.[1] Den nordwestlichen Ausläufer der Halbinsel bildet das Kap Laurens.
Geschichte
Die Insel wurde am 25. November 1853 vom US-amerikanischen Kapitän John Heard von Bord seines Schiffs Oriental gesichtet.[2] Erst ab 1855 landeten Robbenfänger auf der Insel, um Tran aus den dort zahlreichen Robben zu kochen. 1880 war die Robbenpopulation fast vollständig ausgerottet.
↑ abGeneral Map. (PDF; 606 kB) Karte der Insel Heard. In: Heard Island & McDonald Islands. Offizielle Website. Australian Government – Department of the Environment and Energy – Australian Antarctic Division, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 26. Juli 2015; abgerufen am 27. Juni 2020 (englisch).Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/heardisland.antarctica.gov.au
↑Discovery. In: Heard Island & McDonald Islands. Offizielle Website. Australian Government – Department of the Environment and Energy – Australian Antarctic Division, abgerufen am 7. Oktober 2016 (englisch).