1925 perfektionierte Vanderbilt auf einer Kreuzfahrt mit Freunden auf der „Finland“ die Bridge-Regeln. Während der Fahrt durch den Panama-Kanal entwickelte er aus Whist und Auktionsbridge das Kontrakt-Bridge, indem er verschiedene Ideen, wie die Einführung der Gefahrenlage und Anschriftensystem, zu einem leicht verständlichen Biet- und Spielsystem zusammenfasste. Er schuf damit ein neues Kartenspiel, das seinen Siegeszug um die Welt antrat: Kontrakt-Bridge, die auch als Königin der Kartenspiele bezeichnet wird.
1928 wurde die erste nationale Meisterschaft in den USA ausgespielt: der Vanderbilt Trophy (Vanderbilt Knockout Teams).
1960 für Vanderbilt Trophy wurde die erste vierjährige World Team Olympiade ausgespielt, die seit 2008 Teil der Weltdenksportspiele ist.[1]