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Der Halemaʻumaʻu ([halemaʔumaʔu])^[1] ist ein Schachtkrater im Boden der Caldera des Kīlauea-Vulkans im Hawaiʻi-Volcanoes-Nationalpark auf der größten Hawaii-Insel Big Island. Im Krater haben sich mehrfach Lavaseen gebildet, zuletzt seit Dezember 2020.

Name und Mythen

Der Name^[2] leitet sich vom Wort für Haus (hale) und dem hawaiischen Namen des Sadleria-Farns (ʻāmaʻumaʻu)^[3] ab und bedeutet Farnhaus.^[4]

In der hawaiischen Religion gilt der Halemaʻumaʻu als Sitz der Vulkangöttin Pele^[5] und daher als besonders heilig.^[6]

Der Lavasee

Bis 1924 befand sich im Halemaʻumaʻu ein aktiver Lavasee^[7], der aber vor einem großen Ausbruch des Kīlauea erkaltete.^[8] Im März 2008 brach die erkaltete Lava nach 84 Jahren wieder auf und bildete im Kraterboden des Halemaʻumaʻu (ca. 1000 m Durchmesser) einen neuen Lavasee.^[9]

Aus Sicherheitsgründen war es längere Zeit nicht möglich, die Caldera des Kīlauea zu betreten und der Halemaʻumaʻu konnte nur aus einiger Entfernung vom Rand des Kīlauea-Kraters beobachtet werden. Die Aktivität des Lavasees ließ sich einige Jahre lang durch öffentliche Webcams beobachten.^[10] Der Lavasee (ca. 250 m lang und 180 m breit)^[11] war in den Boden des zylindrischen Halemaʻumaʻu-Kraters mit nahezu senkrechten Wänden eingetieft, dieser war wiederum eingelassen in den Boden der Kīlauea-Caldera (4000 m × 3200 m).^[12] Der Abstand der Oberfläche des Lavasees vom Boden des Halemaʻumaʻu-Kraters schwankte in den letzten Jahren seiner Existenz zwischen 60 m bis 150 m, da sich der Lavasee hob und senkte.^[13]

Nach mehreren Wochen vulkanischer Aktivität, sank der Lavasee Anfang Mai 2018 immer weiter ab und verschwand schließlich ganz.^[14] Am 15. und 17. Mai 2018 bildete sich, zum Teil nach Explosionen, eine große Aschewolke über dem Halemaʻumaʻu.^[15] In der Folgezeit vergrößerten Absenkungen der Caldera rings um den Krater des Halemaʻumaʻu diesen um ein Mehrfaches seiner vorherigen Größe.^[16]^[17]

Nach dem Verschwinden des Lavasees begann sich der Krater ab Juli 2019 mit Wasser zu füllen.^[18] Vom 20. Dezember 2020 bis zum Mai 2021 gab es eine neue Eruption aus Spalten im Halemaʻumaʻu-Krater, durch die das zuletzt ca. 50 Meter tiefe Wasser verdampfte und sich ein neuer Lavasee bildete.^[19]^[20]

Lavasee im Halemaʻumaʻu-Krater (2012)
Nächtliches Leuchten der Lava im Halemaʻumaʻu-Krater (2017)
Gipfelcaldera des Kīlauea mit Halemaʻumaʻu-Krater rechts im Bild
Zeitrafferaufnahme des Lavasees im Halemaʻumaʻu-Krater (2016)
Aschewolke über dem Halemaʻumaʻu am 15. Mai 2018

Aktivität ab 2021

Ein erneuter Ausbruch mit Lavafontänen begann am 29. September 2021.^[21]^[22] Da die Zufuhr von Lava bereits am 9. Dezember wieder versiegte,^[23] war der dadurch entstandene Lavasee nur von kurzer Dauer.

Am Nachmittag des 5. Januar 2023 wurde ein weiterer Ausbruch innerhalb des Halemaʻumaʻu festgestellt.^[24] Beobachtet wurden sowohl mehrere kleine Fontänen im östlichen Zentrum des Halemaʻumaʻu-Kraterbodens als auch Fontänen von 30 bis 50 Metern Höhe. Vom fast 120 Hektar großen Kraterboden wurde ein großer Teil von Lava bedeckt.^[25]