Östlich des Gipfels liegt der etwa 100 Hektar grosse Ruchenfirn. Unterhalb der mächtigen Nordwand nimmt das Brunnital seinen Ursprung.
Der Gross Ruchen wurde am 12. Juli 1864 durch den Engländer John Sowerby mit den Führern Ambros Zgraggen und Josef Maria Tresch-Exer erstbestiegen.[2]
Die Wände von Gross- und Chli Ruchen sind durch die Ruch Chälen, ein steiles Firncouloir, getrennt. Durch dieses bis zu 40° steile Couloir führt der einfachste Aufstieg auf den Ruchenfirn und von dort auf den Gipfel. Diese Route gilt als eine der anspruchsvollen Skitouren der Zentralschweiz.[3][4][5]