Die Gripswalder Matronensteine sind eine Gruppe gallo-römisch-germanischer Weihesteine, die 1863 nahe beim Haus Gripswald auf dem Gebiet der heutigen Stadt Meerbusch in Nordrhein-Westfalen gefunden wurden. Fast alle Steine tragen Inschriften, nach denen sie den Muttergottheiten Matronae Octocannae gestiftet wurden, die namentlich und örtlich nur hier archäologisch belegt sind.

Die Matronensteine wurden Ende Februar 1863 von Waldarbeitern bei Rodungsarbeiten südlich von Haus Gripswald (Karte51.3033336.645484) in der Nähe eines Fußwegs zum Schloss Pesch auf dem heutigen Stadtgebiet von Meerbusch nahe der Grenze zur heutigen Stadt Krefeld gefunden.^[1]

Die Rodungsarbeiten verliefen entlang der Bruchkante einer Hochfläche. Dabei wurde in 3,14 m Tiefe (10 Preußische Fuß) Reste einer Tuff- und Sandsteinmauer freigelegt. Die Mauerreste waren 2,51 m (8 Fuß) im Halbkreis groß, 0,31 m (1 Fuß) stark und 2,51 m (8 Fuß) hoch. Der Innenraum war über einen engen Eingang zugänglich.

Der Fund enthielt sechs Votivsteine zu Ehren der Matronae Octocannae sowie einige Steine zu Ehren des Mercurius Arvernus. Gestiftet wurden die Weihesteine von verschiedenen Personen, zwei davon offenbar von einem Gaius Salvius Quietus.

Die Steine wurden nach dem Fund auf das Ende des 2. Jahrhunderts oder Anfang des 3. Jahrhunderts n. Chr. datiert. Zu dieser Zeit verliefen in der näheren Umgebung römische Militärstraßen und wenige Kilometer entfernt lag das bedeutende römische Kastell Gelduba sowie einige römische Villen (villae rusticae).

Zeitgenössische Autoren deuten die Gebäudereste als Überbleibsel einer ländlichen Kapelle. Dies ist jedoch nicht belegt und wurde bereits damals kritisch diskutiert. Es wird angenommen, dass es sich um ein Heiligtum des Matronenkults handelt. Möglicherweise sind romanisierte westgermanische Ubier die Dedikanten der Matronensteine gewesen.^[2] Dieser Kult verehrte Muttergottheiten, die Matronae. Über die Ausübung des Kultes ist wenig bekannt. Votivsteine des Kultes wurden nicht nur alleinstehend, sondern häufig in Verbindung mit Kultplätzen oder Tempeln aufgestellt. Bei den Gripswalder Matronensteinen ist nicht gesichert, ob sie vor Ort aufgestellt waren. Möglicherweise wurden sie in dieses abgelegene Heiligtum gebracht, um sie vor der Zerstörung durch Christen zu schützen.^[1] Auf den Votivsteinen sind Fruchtkörbe mit Obst (Äpfel, Birnen, Granatäpfel oder Pinienzapfen) und auch Opferszenen mit Tieropfern von Eber und Fisch dargestellt. Symbole der Matronen waren Schlange, Mond und Kranich.

Der damalige Besitzer des Hauses Gripswald, Jacob Herberz aus Uerdingen, schenkte die Funde dem „Museum Rheinisch-Westfälischer Alterthümer“ in Bonn, dem heutigen Rheinischen Landesmuseum, wo sie zu besichtigen sind. Die Kopie eines der Steine findet sich im Dorf Ossum, nahe der Fundstelle.

• Franz Fiedler: Die Gripswalder Matronen- und Mercuriussteine. Festprogramm zu Winckelmanns Geburtstage am 9. December 1863. Verein von Altertumsfreunden im Rheinlande, Bonn 1863 (online und Download bei archive.org).
• Max Ihm: Der Mütter- oder Matronenkultus und seine Denkmäler. In: Jahrbücher des Vereins von Alterthumsfreunden im Rheinlande. Heft 83, Bonn 1887, S. 1–200 (online und Download bei archive.org).

Commons: Gripswalder Matronensteine – Sammlung von Bildern

• Internet-Denkmalgalerie: St. Pankratius-Kapelle. In: Denkmalgalerie Meerbusch. Deutsche Stiftung Denkmalschutz – Ortskuratorium Meerbusch, 2013, abgerufen am 5. September 2013. 
• Christoph Reichmann: Das Heiligtum in Krefeld-Elfrath. (PDF; 1,9 MB) In: Archäologie in Krefeld. In: Die Heimat. Jahrgang 62, 1991, abgerufen am 5. September 2013 (30 Seiten; genauer Lageplan auf S. 9). 
• Einträge zu den Matronae Octocannae im F.E.R.C.A.N Projekt: „Keltische Götternamen in den Inschriften der römischen Provinz Germania Inferior“

1. ↑ Das Maß ist bei Franz Fiedler: Gripswalder Matronensteine, S. 17 so angegeben. Wahrscheinlich handelt es sich dabei um einen Druckfehler. Richtig dürfte sein: 2 Fuß hoch, 14 Zoll breit, 6 Zoll stark. 14 Fuß Breite würde bedeuten, dass der Stein mehr als 4 Meter Breite erreicht (bei einer Längenangabe von einem Preußischen Fuß mit etwa 0,31cm).

1. ↑ ^{a b} Franz Fiedler: Die Gripswalder Matronen- und Mercuriussteine. Festprogramm zu Winckelmanns Geburtstage am 9. December 1863. Bonn 1863, S. 21–24 (online bei archive.org).
2. ↑ Clive Bridger (Hrsg.): Das römerzeitliche Gräberfeld „An Hinkes Weißhof“. Tönisvorst-Vorst, Kreis Viersen. Rheinland-Verlag Köln (= Habelt, Bonn) 1996 ISBN 3792715775. S. 309.
3. ↑ CIL 13, 8571.
4. ↑ CIL 13, 8572.
5. ↑ CIL 13, 8580.
6. ↑ CIL 13, 8573.
7. ↑ CIL 13, 8574.
8. ↑ CIL 13, 8575.