Der Flugunfall auf der Green Ramp am 23. März 1994 ereignete sich auf der Pope Air Force Base in North Carolina, USA. 24 Soldaten der 82nd Airborne Division kamen dabei ums Leben, über hundert Soldaten wurden verletzt.

Bei diesem Unfall kollidierte ein doppelsitziger Kampfjet des Typs General Dynamics F-16 der United States Air Force während eines Manövers mit einem Transportflugzeug des Typs Lockheed C-130 „Hercules“. Die Piloten des Kampfflugzeugs führten gerade einen simulierten Triebwerksausfall durch und stießen dabei mit dem Höhenruder des Transporters zusammen. Beide Flugzeuge befanden sich im Landeanflug in nur 90 Metern Höhe über dem Boden.

Die Piloten der F-16 benutzten den vollen Schub des Nachbrenners um durchzustarten, jedoch begann das Flugzeug Teile zu verlieren, die auf die Landebahn fielen. Die Besatzung des Kampfjets rettete sich daraufhin mit dem Schleudersitz. Der Jet aber flog noch in einem Bogen zur „Green Ramp“, einer großen Abstellfläche am westlichen Ende der west-östlichen Landebahn, und schlug dort auf dem Boden auf. Die Besatzung der C-130 landete ohne weitere Zwischenfälle auf der von Flugzeugteilen übersäten Landebahn.

Die am Boden entlang schlitternde F-16 verfügte noch über genügend kinetische Energie, um den rechten Flügel eines dort abgestellten und aufgetankten Transportflugzeugs vom Typ Lockheed C-141 „Starlifter“ zu zerstören. Die Besatzung der Starlifter bereitete das Flugzeug gerade auf einen Flug vor und außer dem Absetzer (Jumpmaster) befanden sich noch keine Soldaten der United States Army an Bord. Der Feuerball des Brandes erfasste jedoch den Bereich, wo zahlreiche Fallschirmspringer sitzend und stehend auf ihren Einsatz warteten. 23 Soldaten starben bei dem Unfall. Zwei Monate nach dem Absturz konnten alle überlebenden Opfer das Krankenhaus verlassen, in den Dienst zurückkehren oder zu Hause die Genesung fortsetzen. Ein Opfer jedoch verblieb in kritischem Zustand und verstarb über neun Monate später, am 3. Januar 1995.^[1]

Die Untersuchung durch die US-Luftwaffe gab den militärischen und zivilen Fluglotsen, die für die Luftwaffenbasis zuständig waren, die Hauptschuld. Eine spätere Untersuchung nannte jedoch einen Pilotenfehler seitens der F-16-Besatzung als mittragende Ursache.^[2]

1. ↑ Dario Leone: The sad story of the Green Ramp Disaster. 20. März 2019, abgerufen am 18. September 2022 (britisches Englisch). 
2. ↑ Schafer, Susanne M.: Air Force to dig deeper into crash at N.C. base. In: Wilmington Morning Star. 18. Januar 1997, S. 3B, abgerufen am 18. September 2022 (englisch).