George Douglas Howard Cole (* 25. September 1889 in Cambridge; † 14. Januar 1959 in London) war ein britischer Wirtschaftswissenschaftler, Historiker, politischer Publizist und Autor von Detektivgeschichten. Als einflussreicher politischer Theoretiker wird er als Brückenbauer zwischen alter und Neuer Linker bezeichnet.^[1]

Cole verweigerte im Ersten Weltkrieg den Kriegsdienst, schloss sich der Bewegung gegen die Wehrpflicht an und wurde Mitglied der Fabian Society. Ab 1924 schrieb er als Journalist für den Manchester Guardian und begann bald darauf mit seinem Studium am Balliol College der University of Oxford, wo er schließlich von 1944 bis 1957 als Chichele Professor für soziale und politische Theorie lehrte und forschte. Damit war er der erste Professor eines der Soziologie nahestehenden Faches an der Oxforder Universität.^[2] Laut Ralf Dahrendorf und Colin Crouch kann Cole jedoch nicht als Soziologe im strengen Sinn gelten, dennoch sind seine Arbeiten durchsetzt mit soziologischen Analysen.^[2]

Schon früh hatte er mit der Publikation einflussreicher Bücher über Geschichte und Perspektive sozialistischer Politik und zum Genossenschaftswesen begonnen. Ab 1923 kamen Detektivgeschichten dazu. Mit acht Werken war er der meistgedruckte Autor im Left Book Club.

Zeit seines Lebens suchte Cole einen linkssozialistischen Weg zwischen Sozialdemokratie und Kommunismus, wie den Gildensozialismus. 1956 initiierte er die Gründung der International Society for Socialist Studies, deren erklärtes Ziel die Neubelebung sozialistischen Denkens und die Überwindung der „allgemeinen opportunistischen Verflachung“ war.^[3]

Er heiratete 1918 Margaret Cole (geb. Postgate), ein weiteres Mitglied der Fabian Society, mit der er einen Sohn und zwei Töchter hatte.

• Selbstverwaltung in der Industrie. Hans Robert Engelmann, Berlin 1921
• Gildensozialismus. Rheinland-Verlag, 1921
• Ein Jahrhundert englische Genossenschaftsbewegung. Auerdruck, Hamburg 1950
• Die britische Genossenschaftsbewegung. Ein Diskussionsbeitrag zu einigen Fragen der Neugestaltung des Handels. Bund-Verlag, Köln-Deutz 1954
• Ein neues Bekenntnis zum Weltsozialismus. Internationale Gesellschaft für sozialistische Studien e. V., Dortmund 1957.

• Literatur von und über George Douglas Howard Cole im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Werke von und über George Douglas Howard Cole in der Deutschen Digitalen Bibliothek
• Ausführliche Darstellung von Cole mit Zugriff auf einige seiner Schriften. William Morris Texte; abgerufen am 18. Oktober 2014

1. ↑ Christoph Jünke: Streifzüge durch das rote 20. Jahrhundert. Hamburg 2014, S. 111.
2. ↑ ^{a b} Ralf Dahrendorf, Colin Crouch: Cole, George Douglas Howard. In: Wilhelm Bernsdorf, Horst Knospe (Hrsg.): Internationales Soziologenlexikon. Bd. 1, 2. Auflage, Enke, Stuttgart 1980, S. 80 f.
3. ↑ Christoph Jünke: Streifzüge durch das rote 20. Jahrhundert. Hamburg 2014, S. 111.