Innerhalb der PSI war er von 1957 bis 1982 Mitglied des Zentralkomitees und gehörte von 1979 bis 1984 als Mitglied der ESP-Fraktion für die PSI dem Europaparlament an. Dort stieß er insbesondere zwei Entschlüsse zum Schutz von Minderheitensprachen an (Resolutionen Arfé I und Arfé II).
Nach seinem Austritt aus der PSI wurde er im Jahr 1987 als Unabhängiger auf der Liste der Kommunistischen Partei Italiens (PCI) in den Senat gewählt.
Bibliografie
Ciro Raia: Gaetano Arfé. Un socialista del mio Paese. Piero Lacaita Editore, Manduria-Bari, 2003.