Die Qualifikation (oder Vorrunde) zur Endrunde der Fußball-Weltmeisterschaft 2018 wurde von 2015 bis 2017 ausgetragen. Zum ersten Mal haben alle 211 Mitgliedsverbände der FIFA ihre Mannschaften gemeldet.[1] Jedoch wurden Simbabwe und Indonesien von der FIFA suspendiert.[2][3] Die Auslosung der Qualifikationsgruppen fand am 25. Juli 2015 in Strelna bei Sankt Petersburg statt.[4] Zwei Verbände losten bereits am 15. Januar (CONCACAF) und 10. Februar 2015 (AFC) die jeweiligen ersten Qualifikationsrunden aus.
Die Startplätze für die Endrunde wurden wie folgt vergeben:[5]
Zwei der Teilnehmer wurden in interkontinentalen Entscheidungsspielen bestimmt. Welche Verbände gegeneinander antreten, wurde ebenfalls am 25. Juli 2015 in St. Petersburg ausgelost.[6] Diese Auslosung ergab Partien zwischen Mitgliedern der CONCACAF und der AFC sowie zwischen der OFC und der CONMEBOL.[7]
Insgesamt wurden 866 Spiele (alle Verbände kombiniert) in der Qualifikationsphase der Weltmeisterschaft 2018 ausgetragen.
Gemäß FIFA-Regularien[8] können die Vorrundenspiele in Form von Gruppenspielen und Pokalspielen jeweils in Hin- und Rückspielen ausgetragen werden oder in Ausnahmefällen in Turnierform in einem der beteiligten Länder oder auf neutralem Boden. In den Gruppenspielen werden drei Punkte für einen Sieg vergeben und je einer für ein Unentschieden. Es entscheiden folgende Kriterien:
In den Pokalspielen zählt bei Torgleichheit nach den beiden Spielen die höhere Anzahl erzielter Auswärtstore. Ist auch die Anzahl Auswärtstore gleich, wird eine Verlängerung gespielt. Fällt in der Verlängerung kein Tor, wird die Begegnung im Elfmeterschießen entschieden. Erzielen in der Verlängerung beide Mannschaften gleich viele Tore, qualifiziert sich die Auswärtsmannschaft aufgrund mehr erzielter Auswärtstore.
Anmerkungen
Da Russland als Gastgeber automatisch qualifiziert ist und am 13. Mai 2016 Gibraltar und der Kosovo in die FIFA aufgenommen wurden, nahmen 54 UEFA-Mitglieder an der Qualifikation teil. Vor der Auslosung wurden die Mannschaften anhand der FIFA-Weltrangliste vom Juli 2015 auf sechs Lostöpfe aufgeteilt. Am 9. Juni 2016 wurde Gibraltar in die Gruppe H gesetzt und Kosovo in die Gruppe I, weil aus Sicherheitsgründen keine Spiele des Kosovos gegen Serbien und Bosnien und Herzegowina stattfinden sollten.[9]
Da Simbabwe von der FIFA suspendiert worden war, nahmen nur 53 Mitglieder der CAF an der Qualifikation teil.
Erste Runde Die auf Platz 28 bis 53 gesetzten Mannschaften stiegen in der ersten Runde ein.
* = Qualifiziert für die zweite Runde
Zweite Runde Die auf Platz 1 bis 27 gesetzten Mannschaften stiegen in der zweiten Runde ein.
** = Qualifiziert für die dritte Runde
Dritte Runde
Da Indonesien von der FIFA suspendiert worden war und die Nördlichen Marianen kein FIFA-Mitglied sind, nahmen nur 46 AFC-Mitglieder an der Qualifikation teil. Die ersten beiden Qualifikationsrunden dienten auch als Qualifikation für die Asienmeisterschaft 2019.
Erste Runde Die auf Platz 35 bis 46 gesetzten Mannschaften stiegen in der ersten Runde ein.
Zweite Runde Die auf Platz 1 bis 34 gesetzten Mannschaften stiegen in der zweiten Runde ein.
Vierte Runde Die beiden Gruppendritten der dritten Runde qualifizierten sich für die vierte Runde.
Syrien Syrien Australien Australien**** **** = Qualifiziert für die interkontinentalen Play-offs
Alle zehn Mannschaften, die dem südamerikanischen Fußballverband CONMEBOL angehören, nahmen an der Qualifikation teil.
* = Qualifiziert für die interkontinentalen Play-offs
Alle 35 CONCACAF-Mannschaften, die auch Mitglied des Weltverbandes FIFA sind, nahmen an der Qualifikation teil.
Erste Runde Die auf Platz 22 bis 35 gesetzten Mannschaften stiegen in der ersten Runde ein.
* = Qualifiziert für die zweite Runde/** = Qualifiziert für die dritte Runde
Zweite Runde Die auf Platz 9 bis 21 gesetzten Mannschaften stiegen in der zweiten Runde ein.
** = Qualifiziert für die dritte Runde/*** = Qualifiziert für die vierte Runde
Dritte Runde Die auf Platz 7 und 8 gesetzten Mannschaften stiegen in der dritten Runde ein.
*** = Qualifiziert für die vierte Runde
Vierte Runde Die auf Platz 1 bis 6 gesetzten Mannschaften stiegen in der vierten Runde ein.
**** = Qualifiziert für die interkontinentalen Play-offs
Alle elf Vollmitglieder der OFC nahmen an der Qualifikation teil. Die erste Runde diente als Qualifikation, die zwei nachfolgenden Runden waren zugleich die Endrunde der Ozeanienmeisterschaft 2016.
Erste Runde Die auf Platz 8 bis 11 gesetzten Mannschaften stiegen in der ersten Runde ein.
Zweite Runde Die auf Platz 1 bis 7 gesetzten Mannschaften stiegen in der zweiten Runde ein.
Dritte Runde Die Mannschaften der dritten Runde wurden in zwei Gruppen eingeteilt – die beiden Ersten qualifizierten sich für das Finale.
*** = Qualifiziert für das Finale
Finale
In den interkontinentalen Play-offs, die am 10./11. und 15. November 2017 stattfanden, trafen folgende Konföderationen bzw. Mannschaften aufeinander:
keine Qualifikation 1930 | Italien 1934 | Frankreich 1938 | Brasilien 1950 | Schweiz 1954 | Schweden 1958 | Chile 1962 | England 1966 | Mexiko 1970 | BR Deutschland 1974 | Argentinien 1978 | Spanien 1982 | Mexiko 1986 | Italien 1990 | USA 1994 | Frankreich 1998 | Südkorea/Japan 2002 | Deutschland 2006 | Südafrika 2010 | Brasilien 2014 | Russland 2018 | Katar 2022 | Kanada/Mexiko/USA 2026
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