Friedrich Carl Witte war ein Sohn des Rostocker Apothekers, Fabrikanten und Parlamentariers Friedrich Witte und dessen Ehefrau Anna, geborene Schacht (1834–1910). Nach dem Besuch der Großen Stadtschule Rostock und des Stadtgymnasiums in Stettin folgte ab 1883 ein Chemiestudium an der Universität in Rostock.[1] 1885 war er am Eidgenössischen Polytechnikum Zürich sowie an der Universität Genf. Von 1886 bis 1888 absolvierte er eine Ausbildung in der chemischen Fabrik seines Vaters, verbunden mit einem weiteren Studium an der Rostocker Universität.[2] 1888/89 weilte er für zwei Semester erneut in Genf, wo er bei Sigmund Levy promovierte mit dem Thema „Recherches sur le Diacétyle Tétrachloré“.[3] Der weitere Berufsweg begann mit Studienreisen nach England und in die USA.
1890 trat er als Chemiker in die väterliche Firma ein und übernahm nach dessen Tod im Jahr 1893 die Führung der Chemischen Fabrik und Drogengroßhandlung Friedrich Witte. Die chemischen Werke beschäftigten sich u. a. mit der Herstellung von Traubenzucker, medizinischen Harzen sowie des Witte-Peptons, mit der Gewinnung von Araroba (Wurde zu einem Mittel gegen Hautkrankheiten verarbeitet.) und Eilezithin.
Witte war neben seiner Tätigkeit als Wissenschaftler und Unternehmer sehr stark in der lokalen und der Landespolitik aktiv. So wurde er 1893 Vorsitzender des liberalen Wahlvereins Rostock und 1902 des liberalen Landeswahlvereins beider Mecklenburg. 1897 wurde er Mitglied in der Rostocker Bürgervertretung und 1903 Vorstandsmitglied der Mecklenburgischen Handelskammer. Er war Leitungsmitglied der Rostocker Korporation der Kaufmannschaft, im Handels-, Fischerei- und Bürgerverein sowie in der Gemeinnützigen Gesellschaft und im Verein für Rostocks Altertümer. 1897 wurde er Mitglied des Vereins der Freunde der Naturgeschichte Mecklenburgs. 1919/20 gehörte er dem Verfassunggebenden Landtag des Freistaates Mecklenburg-Schwerin für die DDP an, deren Mitbegründer und mecklenburgischer Landesvorsitzender er war. Daneben war er auch Vorsitzender der Rostocker Gruppe der Deutschen Friedensgesellschaft. 1933 zog er sich mit einem Aufruf „An mein Vaterland“ aus dem öffentlichen Leben zurück.
Friedrich Carl Witte war seit dem 7. Juni 1892 verheiratet mit der Frauenrechtlerin Laura (Elisabeth Theodore) Roth, Tochter des Baumwollhändlers Johannes Roth (1837–1894). Aus der Ehe gingen fünf Kinder hervor: Johanna (* 1893), Friedrich (* 1895), Siegfried (1897–1961), Elisabeth (* 1903) und Carl August (* 1908).[4][5] Sein Schwager war der Bildhauer Frederick Roth (1872–1944). Die Politikerin Annemarie von Harlem (1894–1983) war seine Nichte, Tochter seiner Schwester Annemarie (1870–1947).
Birgit Jürgens (Hrsg.): Erlebtes, Erzähltes, Erlauschtes. Geschichten aus dem alten Rostock erzählt von Friedrich Carl Witte. Edition Altstadt-Verlag, Rostock 2005. ISBN 978-3-930845-87-3
Friedr. Witte, Rostock: 1856 – 1. Oktober – 1931. Zur Geschichte der Familie und der Firma. Adler, Rostock [ca. 1931]
Der Gelderwerb allein gilt den Kaufleuten nicht als oberstes Gesetz […]. In: Thorsten Permien: Visionen aus der Vergangenheit. Spuren der Nachhaltigen Entwicklung in den Lebenswerken bekannter Persönlichkeiten aus Mecklenburg und Vorpommern. (= Hochschulschriften zur Nachhaltigkeit; 32). Oekom-Verlag, München 2007. ISBN 978-3-86581-071-7
Grete Grewolls: Wer war wer in Mecklenburg und Vorpommern. Das Personenlexikon. Hinstorff Verlag, Rostock 2011, ISBN 978-3-356-01301-6, S.10962.
Marianne Beese: Familie, Frauenbewegung und Gesellschaft in Mecklenburg 1870–1920. Situation der Frauen und weibliche Lebensläufe; Laura Witte (1869–1939), Anna von Maltzahn (1856–1895). Neuer Hochschul-Schriften-Verlag, Rostock 1999, ISBN 3-929544-76-8
↑S. Levy und F.C. Witte: Phenylhydracin auf Tetrachloraceton. In: Justus Liebigs Annalen der Chemie. Band 251–252, C.F. Wintersche Verlagshandlung, Leipzig und Heidelberg 1889, S. 343ff.
↑Regina Dieterle (Hrsg.): Theodor Fontane und Martha Fontane: ein Familienbriefnetz. (= Schriften der Theodor-Fontane-Gesellschaft; Bd. 4), de Gruyter, Berlin 2002, ISBN 3-11-015881-7 (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche) Die Linkseite zeigt ein Foto: Laura Witte-Roth und Friedrich Carl Witte, um 1891.