Pastonchi wuchs in Turin auf, studierte dort bei Arturo Graf und wurde ein gefeierter (heute vergessener) Dichter und Literaturkritiker (der Tageszeitung Corriere della Sera). 1935 wurde er auf der Basis seines öffentlichen Prestiges („per chiara fama“) als Nachfolger von Vittorio Cian auf den Lehrstuhl für italienische Sprache und Literatur der Universität Turin berufen, auf dem ihm 1948 Giovanni Getto nachfolgte.
Werke
(Übersetzer) Horaz, Il primo libro delle odi, Mailand 1939
Ponti sul tempo, Mailand 1947 (gesammelte Literaturkritiken)
(Hrsg.) Patria e mondo. Antologia per la scuola Media, Mailand 1954
Ricordo di Francesco Pastonchi (1874-1953). Atti del Convegno S. Maria Maggiore 13 settembre 1997, hrsg. von Carlo Carena, Franco Cantorbia und Marziano Guglielminetti, Novara 1999 (mit Schriftenverzeichnis)
Marziano Guglielminetti, La musa subalpina. Amalia e Guido, Pastonchi e Pitigrilli (1937-2006), Florenz 2007