Fahrzeugcomputer oder Autocomputer oder Fahrzeug-Rechnerplattformen^[1] sind moderne und hochentwickelte Steuergeräte in einem Fahrzeug, z. B. Personenkraftwagen (Pkw). Fahrzeugcomputer werden als Teil der modernen Automobilelektronik entwickelt, hergestellt, getestet und in Serienfahrzeugen verbaut oder integriert. Sie sind nicht auf dem öffentlichen Markt erhältlich und nicht mit gewöhnlicher Computerhardware im Privatbereich, z. B. Personal Computern (PC), vergleichbar.

Fahrzeugcomputer sind elektronisch-softwarebasierte Geräte, die sich von konventionellen Motorsteuergeräten durch eine Vielzahl neuer architektonischer Details unterscheiden. Grundlegend unterscheiden sie sich durch ihre umfangreiche Ausstattung mit Computerelektronik, speziell Mikroprozessoren und Halbleiterspeichern. Dabei kann es sich um Systems-on-a-Chip-(SoC)-Bausteine oder andere integrierte Schaltkreise (IC) handeln. Die Peripherie besteht in der Regel aus weiteren Chipsätzen, die speziell für die Fahrzeugkommunikation vorgesehen sind.

Die Geräte dienen als zentrale Recheneinheiten, beispielsweise für Fahrfunktionen, die über die gewöhnliche Motorsteuerung hinausgehen, wie das autonome Fahren, oder für andere Steuerungs- und Regelungsaufgaben im Fahrzeug. Einzelne Geräte sind optimiert für Medien-Aufgaben, also moderne Infotainmentsystem. Die verteilten Steuergeräte der einzelnen Geräte im Auto sind damit also nicht gemeint.

Diese Rechengeräte sind eine Weiterentwicklung der eingebetteten Systeme und Echtzeitsysteme in Kombination mit den Steuergeräten. Die Entwicklung hat etwa seit Mitte der 2010er Jahren aufgrund der zunehmenden Nutzung von Halbleitertechnologie in der Automobilelektronik begonnen. Fahrzeugcomputer sollen zukünftige Autos durch eine Vielzahl von Funktionalitäten erweitern.

Die Bezeichnung „Car Computer“ ist eine offizielle Teilebezeichnung eines elektronischen Steuergeräts des Autoherstellers Tesla.^[2] Seit 2026 spricht Tesla Deutschland auch von dem „KI-Computer“.^[3] Das Gerät besteht, je nach Modellbaujahr und Stand der Hardware (Generation), aus den Steuergeräten (siehe dort):

• Autopilot Unit (APU), abgekürzt AP oder APE (Autopilot ECU) – ein Fahrzeugcomputer für verschiedene Fahrfunktionen
• Media Control Unit (MCU) – ein Fahrzeugcomputer für Medien und Infotainment
• Es existieren noch weitere Tesla-Steuergeräte, wobei die APU und MCU teilweise als ein Gerät verbaut werden.

Bekannte Zulieferer aus Deutschland sind:

• Aumovio
• Bosch
• Nvidia

• „Car-PC“ – Ein Computer, der aus konventionellen Bauteilen aufgebaut ist, meist in Eigenbau, oder ein Gerät, das beispielsweise ein altes Navigationsgerät durch eine multifunktionale PC-Einheit ersetzt, welche in einem Automobil oder anderen Fahrzeug nachgerüstet wird. Dahinter steht das Konzept, einen Computer im Sinne eines Retrofit in einem Auto zu nutzen.
• Software Defined Vehicle (SDV)

1. ↑ Entwicklung zentraler Multidomänen-Rechnerplattformen im Fokus. In: elektroniknet.de. 11. Mai 2026, abgerufen am 19. Mai 2026. 
2. ↑ 2115 - Car Computer. In: Tesla. 2026, abgerufen am 19. April 2026 (englisch). 
3. ↑ KI-Computer-Installationen. In: Tesla. 2026, abgerufen am 19. April 2026.