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Ernie Els
Personalia
Nation:	Südafrika
Spitzname:	Big Easy
Karrieredaten
Profi seit:	1989
Derzeitige Tour:	PGA TOUR, European Tour, PGA Tour Champions
Turniersiege:	66
Majorsiege:	4 (1994, 1997, 2002, 2012)
Auszeichnungen:	Payne Stewart Award (2015), World Golf Hall of Fame (2010),; Honorary Life Membership of The European Tour (1999),; Gewinner des European Tour Order of Merit (2003/04),; European Tour Golfer of the Year 1994, 2002, 2003,; PGA Tour Rookie of the Year 1994

Theodore Ernest (Ernie) Els (* 17. Oktober 1969 in Johannesburg) ist ein südafrikanischer Profigolfer und zählt seit Mitte der 1990er Jahre zur absoluten Weltspitze. Er bespielt sowohl die European Tour als auch die US-amerikanische PGA TOUR und ist vierfacher Major-Sieger.

Jugendjahre

Els spielte Rugby, Cricket, Tennis und begann mit acht Jahren, Golf zu spielen. Seinen ersten Erfolg hatte er im Tennis, als er mit 13 die Eastern Transvaal Junior Championships gewinnen konnte. Mit 14 Jahren hatte Ernie Handicap 0 erreicht und entschloss sich, sich ganz auf den Golfsport zu konzentrieren. Im Jahr 1984 siegte er bei der Junior World Golf Championship in der Kategorie der 13- bis 14-Jährigen.

Karriere

Ende 1989 wurde Els Berufsgolfer und gewann sein erstes Turnier 1991 auf der südafrikanischen Sunshine Tour (Golfsport). Danach folgte eine weltweite Siegesserie, die ihm mehr als sechzig Erfolge einbrachte und Els mit Ausnahme von 2009 kein einziges siegloses Jahr bescherte.

Els spielte für Südafrika von 1992 bis 2000 durchgehend im Dunhill Cup (nach 2000 wurde dieser Bewerb nicht mehr ausgetragen), den seine Mannschaft zweimal gewinnen konnte. Fünfmal spielte er für sein Land im World Cup, davon zweimal siegreich, und achtmal wurde er bislang in das Internationale Team beim Presidents Cup einberufen.

Ernie Els wehrte sich im Jahre 2005 erfolgreich gegen den Versuch der US PGA-Tour, dass er mehr Turniere in den Vereinigten Staaten und somit auf der PGA Tour spielen sollte. Der Versuch bestand darin, die erforderliche Mindestzahl zum Erhalt der PGA-Tourkarte heraufzusetzen. Ernie Els gab an, dass er zum einen in Europa wohne und zum anderen sich als internationalen Spieler sehe, der sowohl auf der European Tour (und somit auch in Australien, Afrika und Asien spielt) als auch auf der US PGA Tour spielt.

Ein Bänderriss im linken Knie, den er sich im Juli 2005 während eines Segelurlaubs zuzog, beendete seine Golfsaison vorzeitig und kostete Els den dritten aufeinanderfolgenden Gewinn der European Tour Order of Merit. Auch auf seine Turnierergebnisse 2006 hat sich diese Verletzung noch ausgewirkt.

Seit seinem 50. Geburtstag im Jahr 2019 spielt Els überwiegend auf der PGA Tour Champions.

Das Spiel

Sein Golfschwung gilt in Fachkreisen und in der Fachpresse als einer der elegantesten. Der Schwungrhythmus ist nach eigenem Bekunden vergleichsweise langsam, was bedeutet, dass Auf- und Abschwunggeschwindigkeit relativ gering sind. Els verfügt neben seinem koordinativen Talent über anatomische Vorteile: Er ist bei einer Körpergröße von mehr als 1,90 Metern zum einen sehr kräftig. Zum anderen ist er sehr beweglich, was ihm eine weite Drehung ermöglicht. Kraft und Beweglichkeit lassen seinen Schwung sehr mühelos und leicht aussehen. Das brachte ihm den Spitznamen The Big Easy ein. Sein Schwung und der Schwung seines Berufskollegen und Landsmannes Retief Goosen waren in jungen Jahren nahezu gleich und sind bis heute sehr ähnlich.

Größte Erfolge und Rekorde

Zu seinen größten Erfolgen gehören die Major-Siege bei den US Open in den Jahren 1994 und 1997 sowie bei der Open Championship 2002 und 2012.

Seine sieben Siege bei der World Match Play Championship im Wentworth Club, die als inoffizielle Weltmeisterschaft im Lochspiel angesehen werden, stellen einen Rekord dar. Ebenso ist die Leistung, dass er sechs Erfolge jeweils dreimal in Folge (1994–96 und 2002–04) vollbringen konnte, noch von keinem anderen Golfer erreicht worden.

Der Sieg mit dreizehn Schlägen Vorsprung bei der BMW Asian Open 2005 in China ist ebenfalls Rekord.

Mit seinem Gewinn des Tournament of Champions 2003 mit 31 Schlägen unter Par wurde er zum ersten Spieler, der ein Turnier über 72 Löcher mit 30 Schlägen oder besser beendete.

Persönliches

Nicht nur aufgrund seines charakteristischen, leichten Golfschwunges wird er The Big Easy genannt, sondern auch, weil er während des Spieles kaum Gefühlsregungen zeigt. Es sieht immer aus, als würde ihn das, was seine Mitbewerber machen, gar nicht interessieren. Beim Masters 2004 verlor er um einen Schlag gegen Phil Mickelson. Während Mickelson seinen Siegesputt zum Birdie lochte, ließ sich Els einen Apfel schmecken und kaute locker vor sich hin.

Els hat eine eigene Stiftung (The Ernie Els and Fancourt Foundation, gegründet 1999), die unterprivilegierte Kinder in Südafrika unterstützt und Talente für den Golfsport fördert.

Lange Zeit hatte Els seinen Hauptwohnsitz in Wentworth, westlich von London, direkt am 16. Loch des Westkurses des Wentworth Club. 2008 gab er bekannt, seinen Wohnsitz in den Süden Floridas zu verlegen. Neben den optimalen Trainingsmöglichkeiten im Winter gaben bessere Betreuungsmöglichkeiten für seinen Sohn Ben den Ausschlag.

Im September 2010 wurde seine Aufnahme in die World Golf Hall of Fame bekanntgegeben.

Geschäftliches

Ernie Els betätigt sich sehr erfolgreich im Golfplatzdesign und hat Golfanlagen in China, USA, Dubai und Südafrika entworfen, sowie 2006 die Umgestaltung des West Course im Wentworth Club – einer der berühmtesten englischen Golfanlagen und Sitz der European Tour – durchgeführt.

Unter dem Label Ernie Els Wines betreibt der Südafrikaner in seinem Heimatland ein Weingut, das inzwischen Rotweine und Weißweine produziert.

PGA Tour Siege

1994: US Open
1995: GTE Byron Nelson Golf Classic
1996: Buick Classic
1997: US Open, Buick Classic
1998: Bay Hill Invitational
1999: Nissan Open
2000: The International
2002: Genuity Championship, The Open Championship (zählt auch zur European Tour)
2003: Mercedes Championships, Sony Open in Hawaii
2004: Sony Open in Hawaii, Memorial Tournament, WGC-American Express Championship (zählt auch zur European Tour)
2008: The Honda Classic
2010: WGC-CA Championship (zählt auch zur European Tour), Arnold Palmer Invitational presented by MasterCard
2012: The Open Championship (zählt auch zur European Tour)

Major Championships sind fett gedruckt.

European Tour Siege (29)

1994: Dubai Desert Classic, US Open
1995: Lexington South African PGA
1997: Johnnie Walker Classic, US Open
1998: South African Open
1999: Alfred Dunhill South African PGA
2000: Standard Life Loch Lomond
2002: Heineken Classic, Dubai Desert Classic, The Open Championship (zählt auch zur PGA Tour)
2003: Heineken Classic, Johnnie Walker Classic, Barclays Scottish Open, Omega European Masters, HSBC World Matchplay Championship
2004: Heineken Classic, WGC-American Express Championship (zählt auch zur PGA Tour), HSBC World Matchplay Championship
2005: Dubai Desert Classic, Qatar Masters, BMW Asian Open
2006: Dunhill Championship (noch 2005 stattgefunden, zählt zur Saison 2006)
2007: South African Airways Open (im Dezember 2006 stattgefunden, zählt zur Saison 2007), HSBC World Matchplay Championship
2010: WGC-CA Championship (zählt auch zur PGA Tour)
2011: South African Open (im Dezember 2010 stattgefunden, zählt zur Saison 2011)
2012: The Open Championship
2013: BMW International Open

Major Championship fett gedruckt.

Andere Turniersiege

1991: Amatola Sun Classic
1992: Protea Assurance South African Open, Lexington South African PGA Championship, South African Masters, Hollard Royal Swazi Sun Classic, First National Bank Players Championship, Goodyear Classic
1993: Dunlop Phoenix (Japan Golf Tour)
1994: Toyota World Match Play Championship
1995: Toyota World Match Play Championship, Bells Cup
1996: Toyota World Match Play Championship, Philips South African Open
1997: PGA Grand Slam of Golf
1999: Nedbank Million Dollar Challenge
2000: Nedbank Golf Challenge
2001: Vodacom Players Championship
2002: Nedbank Golf Challenge, Cisco World Match Play Championship
2004: Nelson Mandela Invitational (inoffizielles Sunshine Tour (Golfsport) Event; mit Vincent Tshabalala)
2008: Hassan II Golf Trophy
2010: PGA Grand Slam of Golf

Teilnahmen an Teambewerben

Alfred Dunhill Cup (für Südafrika) (9): 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997 (Sieger), 1998 (Sieger), 1999, 2000
World Cup (für Südafrika) (5): 1992, 1993, 1996 (Einzelwertung und Teamsieg), 1997, 2001 (Sieger)
Presidents Cup (Internationales Team) (8): 1996, 1998 (Sieger), 2000, 2003 (Remis), 2007, 2009, 2011, 2013

Resultate in Major Championships

Turnier	1989	1990	1991	1992	1993	1994	1995	1996	1997	1998	1999	2000	2001	2002	2003
The Masters	DNP	DNP	DNP	DNP	DNP	T8	CUT	T12	T17	T16	T27	2	T6	T5	T6
US Open	DNP	DNP	DNP	DNP	T7	1	CUT	T5	1	T49	CUT	T2	T66	T24	T5
The Open Championship	CUT	DNP	DNP	T5	T6	T24	T11	T2	T10	T29	T24	T2	T3	1	T18
PGA Championship	DNP	DNP	DNP	CUT	CUT	T25	T3	T61	T53	T21	CUT	T34	T13	T34	T5

Turnier	2004	2005	2006	2007	2008	2009	2010	2011	2012	2013	2014	2015	2016	2017	2018
The Masters	2	47	T27	CUT	CUT	CUT	T18	T47	DNP	T13	CUT	T22	CUT	53	DNP
U.S. Open	T9	T15	T26	T51	T14	CUT	3	CUT	9	T4	T35	T54	CUT	T55	CUT
The Open Championship	2	T34	3	T4	T7	T8	CUT	CUT	1	T26	CUT	T65	CUT	61	CUT
PGA Championship	T4	DNP	T16	3	T31	T6	T18	CUT	T48	CUT	T7	T25	T66	CUT	DNP

Turnier	2019	2020	2021	2022
The Masters	DNP	DNP	DNP	DNP
PGA Championship	DNP	DNP	DNP	DNP
US Open	CUT	DNP	DNP	DNP
The Open Championship	T32	KT	CUT	CUT

DNP = nicht teilgenommen
CUT = Cut nicht geschafft
„T“ geteilte Platzierung
KT = Kein Turnier (Ausfall wegen Covid-19)
Grüner Hintergrund für Sieg
Gelber Hintergrund für Top 10.

Siehe auch

Weblinks

Commons: Ernie Els – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Personendaten
NAME	Els, Ernie
ALTERNATIVNAMEN	Els, Theodore Ernest
KURZBESCHREIBUNG	südafrikanischer Golfer
GEBURTSDATUM	17. Oktober 1969
GEBURTSORT	Johannesburg, Südafrika