Enter Sandman (englisch für etwa „Der Sandmann tritt auf“) ist ein Lied der US-amerikanischenMetal-Band Metallica, das auf dem Album Metallica (auch Black Album genannt) aus dem Jahre 1991 erschienen ist. Das Lied ist eine ihrer bekanntesten Aufnahmen, mit einem signifikanten Riff, der sich durch das gesamte Lied hindurchzieht, und der düsteren Geschichte eines Kindes, das sich vor dem Einschlafen und den hierbei auftretenden schrecklichen Albträumen fürchtet. Der zu besiegende Sandmann, der der Legende nach den Kindern Sand in die Augen streut, damit sie einschlafen, steht symbolisch dafür. In der Bridge rezitieren der Lead-Sänger James Hetfield und der Sohn des Produzenten Bob Rock beide das im englischsprachigen Raum populäre Kindergebet Now I Lay Me Down to Sleep, das man ebenfalls am Anfang des Songs Go to Hell von Megadeth findet.
Das Lied durchlief viele Veränderungen, bevor es schließlich auf dem Album erschien. Das Thema des Stücks wurde schließlich vom plötzlichen Kindstod zu etwas kommerziell Verkäuflicherem (wie Albträumen) abgeändert. Die Struktur des Riffs wurde geändert, und das Solo wurde von einem traditionelleren schnellen Heavy-Metal-Solo zu einem einfacheren und kürzeren abgeändert. Außerdem wollten die Band und ihr ProduzentBob Rock eigentlich, dass Holier Than Thou die erste Single des Albums wird. Der Drummer Lars Ulrich arbeitete jedoch trotzdem daran, dass Enter Sandman die erste Single wird, da er glaubte, es würde sich besser verkaufen als das traditionellere und mehr nach Heavy Metal klingende Holier Than Thou.
Der Hauptriff hat große Ähnlichkeit mit dem des Liedes Get Stoned von der finnischen Metal-Band Stone, das bereits 1988 veröffentlicht wurde: Das entsprechende Album erhielt Metallica, als sie Finnland besuchten. Deshalb gibt es Spekulationen, wonach dieser Riff nicht ursprünglich von Metallica stamme. 2003 zogen außerdem ehemalige Mitglieder der mittlerweile aufgelösten kalifornischen Metal-Band Excel rechtliche Schritte gegen Metallica in Erwägung, da sie behaupteten, Enter Sandman lehne sich stark an ihr Lied Tapping Into the Emotional Void an, welches 1989, also zwei Jahre vor dem Black Album, auf der LP The Joke's On You erschien.
Das Lied wird häufig bei Sportveranstaltungen verschiedener Sportarten gespielt, da es das Publikum gut animiert. Der Wrestler Jim Fullington ging sogar so weit, seinen Antiheld-Charakter bei Extreme Championship WrestlingThe Sandman zu nennen. Der Closer der New York YankeesMariano Rivera benutzt es als seine Eingangsmusik, ebenso der Pitcher der New York Mets Billy Wagner. Hiermit soll zum Ausdruck gebracht werden, dass der Pitcher das gegnerische Team zum Einschlafen bringen wird. Zum Einmarsch der Spieler benutzen das Lied unter anderem die Cleveland Indians, das Footballteam der Virginia Tech Hokies (bei Heimspielen) sowie die Virginia Cavaliers. Lediglich den Hauptriff als Eingangsmusik nutzten NHLToronto Maple Leafs und die AHLToronto Marlies. In Deutschland ist der Song beispielsweise seit der Saison 2006/07 die Einlaufhymne des Vereins Arminia Bielefeld.
Im Zuge der Flutkatastrophe im Juli 2021 kündigten die Musiker eine Neuauflage der Single auf Vinyl an, deren Einnahmen an die Opfer gespendet werden sollen.[1]Enter Sandman erreichte dadurch 30 Jahre nach seiner Erstveröffentlichung im Jahr 1991 im August 2021 Platz eins der deutschen Singlecharts und stellt damit Metallicas erste Nummer-eins-Single in Deutschland dar.[2]
