Emmanuel Wamala studierte in Katigondo und Rom die Fächer Katholische Theologie, Philosophie und Sozialwissenschaften und empfing am 21. Dezember 1957 in Rom das Sakrament der Priesterweihe durch Luigi Traglia. Zwei seiner Brüder wurden ebenfalls Priester. Er legte Lizentiatsprüfungen in Katholischer Theologie und in Sozialwissenschaften ab und vertiefte seine Studien in Rom, Kampala und an der Notre-Dame-Universität in South Bend, Indiana (USA). Von 1960 bis 1981 wirkte er in der Diözese Masaka als Gemeindeseelsorger, Schulinspektor, Hochschullehrer und ab 1974 als Generalvikar. PapstPaul VI. verlieh Wamala am 25. Mai 1977 den Titel Kaplan Seiner Heiligkeit.
Papst Johannes Paul II. nahm Emmanuel Wamala am 26. November 1994 als Kardinalpriester mit der TitelkircheSant’Ugo in das Kardinalskollegium auf. Kardinal Wamala war Teilnehmer am Konklave 2005, in dem Benedikt XVI. gewählt wurde. Dieser nahm am 19. August 2006 Wamalas aus Altersgründen hervorgebrachtes Rücktrittsgesuch an.[1] Am Konklave 2013 nahm er nicht teil, da er die Altersgrenze von 80 Jahren überschritten hatte.
Biografische Notiz zu Kardinal Wamala In: Presseamt des Heiligen Stuhls: Documentation – The College of Cardinals, abgerufen am 20. Februar 2023 (englisch)
