Cline wuchs mit fünf Geschwistern in Sonoma in Kalifornien auf. Sie schloss ihr Studium mit dem Grad Master of Fine Arts an der New YorkerColumbia University in Manhattan ab. Danach verzog Cline in den New Yorker Stadtteil Brooklyn. Heute lebt sie in Silver Lake (Los Angeles)[1]. Sie schreibt unter anderem für das Magazin O von Oprah Winfrey und für The New Yorker. Ihre Erstveröffentlichung Marion wurde 2014 ausgezeichnet. 2016 erschien ihr Erstlingsroman The Girls, der vor dem Hintergrund der historischen Ereignisse rund um die Manson Family ein fiktives Coming-of-Age-Drama entwirft.[2] 2020 erschien Daddy, eine Sammlung von Kurzgeschichten. Ihr zweiter Roman, The Guest (dt. Die Einladung) erschien 2023.