Erl begann ihre Gesangskarriere in der Rockband Panta Rei, der Band des Regensburger Radiosenders Gong FM (GongFM-Band), sowie der Band Last orders, please (LOP).
Teilnahme an Deutschland sucht den Superstar
Bekannt wurde sie 2004 als Gewinnerin von Deutschland sucht den Superstar, der Castingshow des Fernsehsenders RTL. In der Finalsendung am 14. März 2004 setzte sich Erl gegen die 19-jährige Konkurrentin Denise Tillmanns durch. Bis 2013 war sie die einzige Frau, die bei DSDS gewann.
Erls erster veröffentlichter Song hieß This Is My Life. Das von Dieter Bohlen geschriebene Lied wurde erst nach Protesten – es soll zu sehr „nach Dieter Bohlen“ geklungen haben – und darauf folgenden Modifikationen von Erl veröffentlicht. Kurze Zeit darauf beendete sie ihre geschäftliche Beziehung zu Bohlen.
Im Juni 2005 bekam Erl mit Thomas M. Stein, dem ehemaligen BMG-Chef und Jurymitglied von Deutschland sucht den Superstar, einen neuen Manager. Anfang März 2006 wurde der Song Better than the Best zum firmeninternen Corporate Song des Unternehmens Deutsche Post World Net/DHL. Dieser wurde nicht kommerziell veröffentlicht, sondern an die Mitarbeiter versandt. Im April 2006 erschien die Single Get Up, mit der sie anschließend auf Tournee durch Deutschland und angrenzende Länder unter dem Titel Back to the Rockin’ Roots war.
Im Juni 2007 erschien die Single Can’t Deny It, das dazugehörige Video entstand in Los Angeles unter der Regie von Ralf Strathmann. Für das zweite Album fand Erl Partner wie Gary Baker und Anthony Little aus Nashville. Das Album Moving On und die gleichnamige Single erschienen im Dezember 2007. Am 15. Mai 2009 erschien Erls Album Human bei ihrem Ende 2008 gegründeten Label 1773 Records. Über ihr Label bietet sie ihre Musik zum Download an.
Im Februar 2011 erschien in der K.L.A.R.-Buchreihe ihr autobiografischer Roman Gecastet, in dem sie von ihrem Leben vor, während und nach DSDS erzählt. Sie ist Mitglied des musikalischen Allstar-Projekts Menschenskinder.[2]
Nach der musikalischen Karriere
Nach dem Abitur am Anton-Bruckner-Gymnasium Straubing hat Erl bis November 2005 an der Universität Regensburg Musik und Sport für das Realschullehramt studiert. Hauptberuflich arbeitet sie heute als Lehrerin für Musik und Sport an einer Realschule im Düsseldorfer Stadtteil Unterbilk.[3] 2015 nahm sie als Teil des Duos Tina & Elli beim Kölner „Loss mer singe“-Casting für die Karnevalssession 2016 teil. Sie präsentierten handgemachte Musik mit der Gruppe Decke Trumm (Pauke) und Gitarre und gewannen zwei Tage in einem Tonstudio.[4] Erl lebt in der Kölner Südstadt. 2019 heiratete sie ihre Freundin Tina Van Wickeren.[5]
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