Die Terranauten ist eine deutsche Serie von Science-Fiction-Heftromanen, die von Rolf W. Liersch und Thomas R. P. Mielke konzipiert und im Bastei-Verlag zwischen 30. Oktober 1979 und 21. Dezember 1981 mit 99 Ausgaben als Heftroman-Serie herausgegeben wurde. In diesem Zeitraum war sie neben Perry Rhodan, Atlan und TERRA ASTRA die einzige wöchentlich erscheinende Science-Fiction-Heftserie am deutschen Markt, der ansonsten von Heftserien des Horror-Genres dominiert wurde.^[1] Von 1981 bis 1987 wurde die Serie mit 18 Taschenbuch-Ausgaben fortgesetzt. Ab 2009 erschien unter der Leitung von Manfred H. Rückert im Mohlberg-Verlag eine Neuauflage in Buchform, bei der jeweils drei Heftromane in einem Band – mit leichten Überarbeitungen – zusammengefasst wurden.

Das Konzept der Serie bestand darin, die Geschichte vom Kampf gegen die Zerstörung der Erde zu erzählen. Die Protagonisten setzen sich für eine menschlichere Zukunft ein. Den Erfindern Mielke/Liersch war daran gelegen, die Serie gegen die erfolgreiche Perry Rhodan-Serie abzugrenzen, wie Mielke 1977 an den Bastei-Verlag schrieb, eine „Anti-Perry-Rhodan-Story“^[2] zu generieren. Anfangs schien der Plan aufgegangen zu sein, doch die mit zunehmenden Nummern zurückgehenden Verkaufszahlen bewirkten schließlich die Einstellung der Serie.

Die Inhalte einzelner Romane können als sozial- und gesellschaftskritisch angesehen werden. Klimaveränderung und Globalisierung wurde von den Autoren in bemerkenswerter Weise extrapoliert und finden heute Parallelen in der Realität. Im Verhalten der Protagonisten legten die Konzeptoren großen Wert darauf, dass sich keine „Ledernacken-Ideologie“^[2] breitmachte. Ihr Ziel war es, „engagierte SF zu schreiben“^[2].

Die Handlung der Terranauten-Serie beginnt im Jahr 2499. Die Nationalstaaten sind untergegangen. Seit dem 21. Jahrhundert haben Konzerne die Macht übernommen. Alle Konzerne sind im Konzil vereinigt. Auf der Erde herrscht ein strenges Kastensystem, das von den Summacum (oberste Klasse) über Manags, Arbiter, nützlich mit Mindestlohn einzusetzende Humos bis zu den lebenslang versorgten Nonames reicht.

Das Konzil der Konzerne unterhält die Grauen Garden als Ordnungsarmee. Die Armee befindet sich im Privatbesitz der Großen Grauen, der militärische Oberbefehl obliegt dem Konzilsvorsitzenden, der auch den Titel „Lordoberst“ führt. Die Gardisten sind durch eine Gehirnoperation absolut gehorsame Befehlsempfänger.^[3]

Die interstellare Raumfahrt liegt in der Hand einer Personengruppe, welche als Treiber bezeichnet werden. Die parapsychologisch begabten Treiber ermöglichen die überlichtschnelle Raumfahrt im Weltraum II durch PSI-Kräfte und durch die Misteln des mit einem Bewusstsein ausgestatteten Urbaumes „Yggdrasil“. Die Verwaltung des Urbaums und der wertvollen Misteln obliegt dem Biotronik-Konzern der Familie terGorden. Im Normalfall wird für Antrieb und Steuerung eines Raumschiffs die Mindestanzahl von 7 Treibern benötigt, die sich auf jedem Schiff zu einer Loge unter einem Logenmeister zusammenschließen.^[3]

Ab etwa 2499 versucht der Kaiser-Konzern unter der Führung des Konzilvorsitzenden Max von Valdec das Monopol der Treiber durch einen neuen technischen Antrieb zu brechen. Die Raumschiffe gleiten durch diese neue Kaiserkraft-Aggregate jedoch nicht wie bisher „sanft“ in das andere Kontinuum, sondern die Kaiserkraft reißt den Weltraum II gewaltsam auf und verursacht dadurch dimensionale Spannungen und Einbrüche von Energie in den Normalraum. Durch die Zunahme der Störungen im Energiegefüge werden andere (nichtmenschliche) Völker auf die Erde aufmerksam.^[4]

Durch die Grauen Garden setzt eine Verfolgung der Treiber ein, einige können auf einen Planeten flüchten, welcher sich in einem Schwarzen Loch befindet. Dieser Planet Rorqual wird zur Basis der Widerstandsbewegung. David terGorden schart diese Terranauten um sich und liefert den Truppen des Diktators Max von Valdec im ganzen Sternenreich Gefechte.^[4]

Im weiteren Verlauf werden durch einen Bürgerkrieg die Konzerne gestürzt und eine demokratische Gesellschaft entsteht. Der Konzilsvorsitzende kann jedoch nochmals einen Staatsstreich durchführen. Durch die von ihm propagierte Kaiserkraft bringt er die Menschheit an den Rand der Vernichtung, da die extraterrestrischen Völker um die Stabilität des Kosmos bangen und entschlossen sind, gegen das irdische Sternenreich vorzugehen. Schlussendlich kann David terGorden den ultimativen Vernichtungsschlag der Entitäten – das sind die mächtigsten Intelligenzen im Universum – gegen das menschliche Leben noch abwenden und das Duell gegen Max von Valdec für sich entscheiden.

Das Autorenteam setzte sich sowohl aus damals noch relativ unbekannten als auch sehr erfahrenen deutschen Science-Fiction-Autoren zusammen, die alle unter Pseudonym in der Serie mitschrieben.^[5]

• Robert Quint ist ein Pseudonym von Rainer Zubeil, besser bekannt unter seinem Pseudonym Thomas Ziegler, der nach Einstellung der 'Terranauten' für die konkurrierende Perry-Rhodan-Serie schrieb.
• Art Norman ist ein Pseudonym von Werner Kurt Giesa, der 30 Jahre lang Hauptautor für Professor Zamorra war.
• Eva Christoff ist ein Pseudonym von Eva Bauche-Eppers, der einzigen Frau im Team.
• Michael Roberts ist ein Pseudonym von Hans Wolf Sommer.
• Erno Fischer ist ein Pseudonym von Wilfried A. Hary, der auch einen Heftroman für Atlan schrieb, einem Ableger der Perry-Rhodan-Serie.
• Conrad C. Steiner ist ein Pseudonym von Ronald M. Hahn, der mehrfach mit dem Kurd-Laßwitz-Preis ausgezeichnet wurde.
• Harald Münzer ist ein Pseudonym von Karl-Ulrich Burgdorf, der auch mehrere Romane von Philip K. Dick ins Deutsche übersetzte.
• Henry Roland und Henry Robert sind Pseudonyme von Horst Pukallus, der ebenfalls mehrfach mit dem Kurd-Laßwitz-Preis ausgezeichnet wurde.
• Andreas Weiler ist ein Pseudonym von Andreas Brandhorst, ebenfalls ein Kurd-Laßwitz-Preis-Preisträger.
• Arno Zoller ist ein Pseudonym von Rolf W. Liersch.

Die Titelgleichheit zwischen Band 40, Ein Computer spielt verrückt von Andreas Weiler, und dem fast zeitgleich erschienenen Perry-Rhodan-Heft 1008, Ein Computer spielt verrückt von Ernst Vlcek, ist zufällig.

Bei den Nachdrucken der Hefte wurden jeweils drei zu einem Band zusammengefasst, als Bandtitel wurde einer der drei entsprechenden Hefttitel gewählt:

Der erste Taschenbuchband Sternenstaub von Rolf W. Liersch war ein Prequel zum Inhalt der Heft-Serie, die folgenden Titel schlossen dann an die Handlung der Heft-Serie an. Bei den Nachdrucken wurden jeweils zwei Taschenbücher in einem Band zusammengefasst und der Titel des ersten Originalbandes übernommen.

• Stefan Pannor: Der Öko-Skywalker. Beitrag in der Frankfurter Rundschau (online) vom 2. August 2009.

• Literatur von und über Die Terranauten im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Die Terranauten, Titelliste im Heftromanarchiv
• www.terranauten.de, Fanseite von Jürgen Weinzierl
• Armin Möhle: Die Welt der Terranauten

• Grundlagen zur Entwicklung der Kaiserkraft

1. ↑ Manfred Nagl: Science Fiction: Ein Segment populärer Kultur im Medien- und Produktverband. Gunter Narr Verlag, 1981, ISBN 978-3-87808-925-4, S. 40. 
2. ↑ ^{a b c} Brief von Thomas Mielke an den Bastei-Verlag vom 7. April 1977: 1. Seite, 2. Seite
3. ↑ ^{a b} Rainer Zubeil, Werner Giesa, Eva Eppers: Die Terranauten. Band 1. Der Erbe der Macht. (Terranauten-Glossar im Anhang). 1. Auflage. Mohlberg–Verlag, Köln 2009, ISBN 978-3-940181-90-9, S. 244–248. 
4. ↑ ^{a b} Hans Wolf Sommer, Eva Eppers: Die Terranauten. Band 2. Das PSI–Inferno. (Terranauten-Glossar im Anhang). 1. Auflage. Mohlberg–Verlag, Köln 2009, ISBN 978-3-940181-91-6, S. 230–236. 
5. ↑ Die Macher hinter den Terranauten. In: www.terranauten.de. Abgerufen am 11. Januar 2008.