Nach seinem Abschluss an der Medill School of Journalism, einer Fakultät der Northwestern University, wurde David T. Friendly Journalist bei Newsweek.[1] 1985 zog er nach Los Angeles, wo er bei der Los Angeles Times eine wöchentliche Kolumne über die wirtschaftlichen Aspekte der Filmindustrie schrieb,[2] bis er 1987 von Ron Howard und Brian Grazer, den Gründern von Imagine Entertainment, als Vizepräsident für Spielfilme engagiert wurde und Filme wie My Girl – Meine erste Liebe und Ein Concierge zum Verlieben produzierte. Als Präsident des Produktionsbereiches wechselte er 1994 zu Davis Entertainment , wo er Filme wie Daylight und Dr. Dolittle produzierte.