Denby arbeitete für Zeitungen wie The Atlantic Monthly und New York. Obwohl bereits als Journalist etabliert ging Denby 1991 an die Columbia University, um dort einige Kurse zu besuchen. Derzeit schreibt er für die Zeitschrift The New Yorker. Daneben ist er Autor mehrerer Bücher.
David Denby ist mit der Schriftstellerin Cathleen Schine verheiratet, mit der er zwei Söhne hat. Die Familie lebt in Manhattan.
Veröffentlichungen
als Hrsg. mit Joy Cocks: Film 1973/74. Indianapolis / New York 1974.
Marcel Moussy, David Denby: The 400 Blows by Francois Truffaut. 1986.
David Denby: Sentimental narrative and the social order in France, 1760–1820. 1994, ISBN 0-521-43086-0.