Oțelea war einer der bedeutendsten rumänischen Handballspieler. In der Schule spielte er zunächst Volleyball und wechselte dann zum Handball. Oțelea war Spieler und Trainer bei Steaua Bukarest sowie bei der rumänischen Nationalmannschaft.[2] Als Spieler wurde Oțelea bei fünf Weltmeisterschaften eingesetzt und gewann dreimal den WM-Titel.
Auch als Trainer war er erfolgreich. Steaua Bukarest gewann mit ihm in der Saison 1976/77 zum zweiten Mal den Europapokal der Landesmeister. Die rumänische Nationalmannschaft belegte bei der Handball-Weltmeisterschaft 1990 den dritten Platz. Er trainierte später auch die rumänische Frauen-Nationalmannschaft, die bei der Europameisterschaft 2004 den siebten Platz belegte.
Als Sportfunktionär war Oțelea in den Jahren 1983 bis 1984 und 1991 bis 1997 Präsident von Steaua Bucharest. Zwischenzeitlich leitete der spätere Brigadegeneral auch den Militärsport.[5] In der Zeit von 1993 bis 1995 war er auch der Präsident des rumänischen Handball-Verbandes und Mitglied des Nationalen Olympischen Komitees sowie des Sportausschusses.
Ehrungen
Im Jahr 2009 erhielt Oțelea den Orden „Meritul Sportiv cl. I-a“.[6]
