Im November 1979, auf dem 12. Parteitag der PCR, stellte er sich gegen die Wiederwahl von Ceaușescu, woraufhin ihn die Parteiführung der Wahrnehmung persönlicher Interessen beschuldigte. Er warf dem Parteitag die Vernachlässigung der wirklichen Probleme des Landes vor, nur um Ceaușescu zu verherrlichen. Dieser beispiellose Angriff im kommunistischen Rumänien kam von einem Mann, der lebenslang mit dem sowjetischen Kommunismus verbunden war (er war das einzige Mitglied des ZK, der 1958 gegen Chruschtschows Abzug der sowjetischen Truppen war). Pîrvulescu wurde des Saales verwiesen, man zog seine Position als Delegierter zum Kongress zurück und er wurde unter strenge Aufsicht und Hausarrest gestellt.