Der Codex Forster ist eine gebundene Sammlung von Blättern mit Notizen, Skizzen und Zeichnungen des italienischen Renaissancekünstlers, Architekten, Anatom, Mechaniker, Ingenieur und Naturphilosophen Leonardo da Vinci (1452–1519).

Den Namen Codex Forster erhielt die Handschrift durch den englischen Schriftsteller und Biographen John Forster (1812–1876), der das Werk im Jahr 1876 dem Victoria and Albert Museum hinterließ.

Der Kodex besteht aus fünf Manuskripten in drei Einbänden (Forster I bis III) mit insgesamt 354 Blättern. Es wird etwa auf den Zeitraum 1493 bis 1505 datiert.^[1] Leonardo verfasste den Text in der für ihn charakteristischen Spiegelschrift und versah ihn mit zahlreichen Zeichnungen und Skizzen.

Forster I
Der Codex Forster I besteht aus zwei Manuskripten mit insgesamt 101 Blättern im Format von etwa 10 cm × 14,5 cm. Der Inhalt des ersten Manuskriptes, datiert um 1487 bis 1490, enthält Studien zur euklidischen Geometrie und Stereometrie, die Leonardo da Vinci wohl unter der Anleitung des Mathematikers Luca Pacioli (um 1445–1514 oder 1517) anfertigte. Es ist eines der wenigen Manuskripte Leonardos, die streng strukturiert sind.^[1] Die zweite Handschrift, datiert um 1505, enthält überwiegend Studien zur Hydraulik^[2], wie der archimedischen Schraube, sowie eine Reihe chemischer Rezepturen. Die chemischen Arbeiten gehen möglicherweise auf Leonardos Freund und Mitarbeiter, den Metallurgen und Alchemisten Tommaso Masini zurück.^[3]

Forster II
Der Codex Forster II enthält zwei Manuskripte mit insgesamt 159 Blättern im Format von etwa 7 cm × 9,5 cm. Das erste Manuskript, datiert um 1497, zeigt Abhandlungen zur Mechanik, Studien von Zierknoten und Geflechten und Skizzen zur Architektur. Das zweite, datiert um 1497, enthält Aufzeichnungen zu Leonardos Untersuchungen zu Themen der Physik und Mechanik, wie Kraft, Masse und Bewegung.^[2]

Forster III
Der Codex Forster III besteht aus 94 Blättern im Format von etwa 6 cm × 9 cm. Es hat den Charakter eines Notizbuchs für spontane, alltägliche Notizen und Skizzen. Leonardo pflegte seine Skizzen und Entwürfe, aber auch Ideen und Gedanken, in gebundene Skizzen- und Notizbüchern festzuhalten. Es wird berichtet, dass er ein solches Buch stets an seinem Gürtel trug.^[4] Das Werk zeigt die bemerkenswerte Vielfalt von Leonardos Interessen und enthält unter anderem Entwürfe von Fabeln und Parabeln, Studien für das Reiterdenkmal des Francesco Sforza sowie Landkarten und Stadtpläne.

Die meisten Manuskripte und Zeichnungen Leonardo da Vincis wurden nach dessen Tod von seinem Schüler und Erben Francesco Melzi (um 1491/92 – um 1570) in seiner Villa bei Vaprio d’Adda verwahrt. Sein Sohn Orazio Melzi erbte die Unterlagen im Jahr 1570. Der Codex Forster, wie auch andere Handschriften von Leonardo da Vinci, wurde von Orazio Melzi dem Bildhauer Pompeo Leoni (1533–1608) gegeben, der sie dem Grafen Galeazzo Arconati verkaufte.

Im Jahr 1637 gelangte das Werk durch Schenkung in den Bestand der Biblioteca Ambrosiana in Mailand. In den Unterlagen der Bibliothek Ambrosiana erscheint der Kodex zum letzten Mal in einer Liste der Arconati-Schenkung aus dem Jahr 1674.^[5]

Es verschwand aus der Biblioteca Ambrosiana um 1700. Im Jahr 1873 gelangten die Manuskripte in den Besitz des englischen Schriftstellers John Forster, aus dessen Nachlass sie 1876 das Victoria and Albert Museum in London erhielt.

• Stefan Klein: Da Vincis Vermächtnis oder wie Leonardo die Welt neu erfand. Fischer Taschenbuch-Verlag, Frankfurt am Main 2009, ISBN 978-3-596-17880-3 (Fischer 17880).
• Charles Nicholl: Leonardo da Vinci. Die Biographie. S. Fischer, Frankfurt am Main 2006, ISBN 3-10-052405-5.
• Annegret Scholz: Das da Vinci Universum. Die Notizbücher des Leonardo. Herausgegeben und mit einer Einleitung versehen von Emma Dickens. Ullstein Verlag, Berlin 2006, ISBN 3-548-36874-3 (Ullstein 36874).
• Martin Kemp: Leonardo. C. H. Beck, München 2005, ISBN 3-406-53462-7.
• Jean Paul Richter (Hrsg.): The Notebooks of Leonardo da Vinci. 2 Bände. Dover Publications Inc. u. a., New York NY 1970, Band 1: ISBN 0-486-22572-0, Band 2: ISBN 0-486-22573-9. Online-Version der Erstausgabe 1883 bei www.gutenberg.org, englisch.
• Carlo Pedretti: Leonardo da Vinci, „On Painting“. A lost book (Libro A). Reassembled from the Codex Vaticanus Urbinas 1270 and from the Codex Leicester. University of California Press, Berkeley CA u. a. 1964 (California studies in the history of art 3, ISSN 0068-5909).
• Theodor Lücke (Hrsg.): Leonardo da Vinci. Tagebücher und Aufzeichnungen. 3. Auflage. Paul List Verlag, Leipzig 1953.

Commons: Codex Forster – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Die Forster-Kodizes auf der Website des Victoria and Albert Museums, abgerufen am 9. Oktober 2016
• Sammlung von Bildern des Victoria and Albert Museums, abgerufen am 31. Januar 2011
• Forster I – Institute and Museum of the History of Science – Florence, Italy, abgerufen am 31. Januar 2011
• Forster II – Institute and Museum of the History of Science – Florence, Italy, abgerufen am 31. Januar 2011
• Forster III – Institute and Museum of the History of Science – Florence, Italy, abgerufen am 31. Januar 2011

1. ↑ ^{a b} Simona Cremante: Leonardo da Vinci, Artist – Scientist – Inventor. Giunti Editore, Florenz/Mailand 2005, S. 612 ff, ISBN 978-88-09-03891-2
2. ↑ ^{a b} Pedretti, S. 12
3. ↑ Nichol, S. 276.
4. ↑ Klein, S. 11–13
5. ↑ Pedretti, S. 257