Christian Church (Disciples of Christ) (abgekürzt: Disciples of Christ oder Christian Church) ist eine evangelische Kirche in der Tradition des Restoration Movement. Sie wird in den USA als Mainline Church gezählt. Zur Kirche gehören etwa 277.864 Mitglieder (2022).[1]
Das grundlegende Bekenntnis der Christian Church (Disciples of Christ) ist kurz und orientiert sich an einigen Aussagen des Neuen Testaments.
As members of the Christian Church, We confess that Jesus is the Christ, the Son of the living God, and proclaim him Lord and Savior of the world.
„Als Mitglieder der christlichen Kirche
bekennen wir, dass Jesus der Christus ist
der Sohn des lebendigen Gottes
und preisen ihn als Herrn und Erlöser der Welt.“[4]
Rick Spleth, ein Geistlicher der Christian Church (Disciples of Christ) in Indiana, hat zehn Glaubensgrundsätze der Diciples of Christ formuliert:[5]
Die wöchentliche Feier des Abendmahls, die Mahlgemeinschaft bildet das Zentrum des Gemeindelebens
Die Gläubigentaufe durch Untertauchen, die Säuglingstaufe wird nicht praktiziert
Offene Mitgliedschaft, die eigene Tradition wird nicht als einzig gültige verstanden
Eine Haltung der Toleranz und Ablehnung von Glaubensbekenntnissen in der Funktion von Glaubensprüfungen. Vielfalt wird als Stärke gesehen, es wird keine einheitliche Interpretation der Bibel oder des christlichen Lebens von allen erwartet
Die Bedeutung der Heiligen Schrift, die Bibel wird als das inspirierte Wort Gottes verstanden und im historischen und sozialen Kontext gelesen und gehört
Kongregational, aber freiwillig verbunden. Jede Gemeinde entscheidet selbst über ihr Leben und ihre Dienste, steht aber mit den anderen Gemeinden der Disciples of Christ in voller Gemeinschaft, um die Universalität der Kirche zu vergegenwärtigen
Die Bejahung der Gemeindeleitung durch Frauen, da Gott allen Menschen geistliche Gaben gibt und kein Amt oder Rolle im Leben der Kirche nach Geschlecht einschränkt
Schwerpunkt auf Gemeindeleitung durch Laien, sofern die staatlichen Gesetze dem nicht entgegenstehen (z. B. bei Trauungen). Dies schließt den Vorsitz bei Gottesdiensten und die Eucharistiefeier ein, die ebenfalls von Laien geleitet werden kann (Priestertum aller Gläubigen)
Eine gebildete Geistlichkeit, für deren Zulassung und Ordination pädagogische und professionelle Standards gelten, um die ethische Verantwortlichkeit zu überwachen und zu wahren
Die Disciples of Christ waren eng in die Vereinigungsdiskussionen zwischen der United Church of Kanada und der anglikanischen Kirche Kanadas eingebunden, welche zu einer Church of Christ in Canada führen sollte. Kurz vor dem Abschluss im Jahr 1974 wurden die Verhandlungen jedoch abgebrochen. Die anglikanischen Bischöfe fürchteten, in einer größeren Denomination von den nichtepiskopalen liberalen Protestanten überstimmt zu werden. In den Vereinigten Staaten pflegen die Disciples of Christ weiterhin eine enge Verbindung mit der United Church of Christ.
David Berg war ein US-amerikanischer Prediger und Gründer der Religionsgemeinschaft Children of God. Sein aus Schweden stammender Vater Hjalmar Berg war Prediger bei einer Christian Church. Dieser musste sein Amt aufgeben, weil er die bei einer Heilung gemachte Erfahrung seiner Ehefrau Virginia, geb. Brandt, in den Mittelpunkt seiner Verkündigung rückte. Das Ehepaar gründete daraufhin ein eigenständiges Evangelisationsteam.
