Chen Zhu wurde am 17. August 1953 bei Shanghai geboren, die Heimatstadt seiner Vorfahren ist Zhenjiang in der Provinz Jiangsu. Im September 1981 erwarb er einen Master-Abschluss an der Jiaotong-Universität Shanghai. Nach seiner Promotion an der Universität Paris-Diderot absolvierte er seine ärztliche Weiterbildung und Post-Doktorat an seinem Universitätsklinikum.
Chen war Präsident des Instituts für Hämatologie und Generaldirektor des China Human Genome Center (Süd) in Shanghai. Im Jahr 2007 wurde er Vizepräsident der Chinesischen Akademie der Wissenschaften (CAS).[1] Bis zum Jahr 2010 war er der einzige Minister der Volksrepublik China ohne Zugehörigkeit zur Kommunistischen Partei Chinas.[2]
Mit seiner Frau Chen Saijuan, ebenfalls Studentin von Zhen-Yi Wang und Hämatologin, hat er einen Sohn.
Ihm wurde von der chinesischen Regierung der State Scientific and Technological Award verliehen. Er war erster nicht-französischer Gewinner des Prix de l’Qise der französischen La Ligue nationale contre le cancer.
Anmerkung: Bei diesem Artikel wird der Familienname vor den Vornamen der Person gesetzt. Das ist die übliche Reihenfolge im Chinesischen. Chen ist hier somit der Familienname, Zhu ist der Vorname.