Seine Laufbahn dauerte von 1930 bis 1948 insgesamt 18 Jahre. Der Höhepunkt seiner Karriere war der Gewinn der Goldmedaille über 1500 Meter bei den Olympischen Spielen 1936 in Garmisch-Partenkirchen.
Durch den Zweiten Weltkrieg wurde er abgehalten noch weitere Erfolge zu erzielen. Sein letzter großer Wettbewerb war der 5000-Meter-Lauf bei den Olympischen Spielen 1948 in St. Moritz, wo er aber wegen Atembeschwerden wegen der großen Höhe aufgeben musste.