Charles Didier betrieb zunächst klassische literarische Studien in Genf, wo er die beiden Gedichtsammlungen La Harpe helvétique (1825) und Mélodies helvétiques (1828) veröffentlichte. Gegen Ende der 1820er Jahre bereiste er Italien bis nach Sizilien. 1830 liess er sich in Paris nieder, wo ihn Béranger, Chateaubriand, Hugo, Dumas willkommen hiessen[2] und wo er mit seinem Roman Rome souterraine (1833) über die Carbonari Erfolg hatte, sich mit Sainte-Beuve, George Sand[3] und Félicité de Lamennais anfreundete und eine journalistische und literarische Karriere verfolgte, die durch zahlreiche Reisen unterbrochen wurde.[4] Den Winter 1853/54 verbrachte er in Kairo und beschrieb hier Basare, Pyramiden, Moscheen und das Justiz- und Gesundheitssystem. Er reiste einen Teil mit Richard Burton (1821–1890) zusammen[5] und begann seine Reise in Arabien mit einem Besuch des Gross-Scherifs(Grand-Chérif) von Mekka in Ta'if und Dschidda, danach setzte er über nach Afrika und erforschte die Wüste von Sawakin nach Khartum im Sudan, gab Nachricht über die Mission am Weissen Nil und kehrte über Ägypten heim. Seine Reiseberichte sind heute nahezu vergessen, sie leben in den Erzählungen von Karl May fort, der in Didiers Werken Vorlagen fand.[1] Didiers Haupterfolg blieb sein Roman Rome souterraine (1833). Er schrieb auch für die Revue encyclopédique und die Revue des Deux Mondes. Vom Leben enttäuscht, mit einer angeschlagenen Gesundheit und finanziellen Problemen konfrontiert, beging Didier schliesslich am 8. März 1864 in Paris Suizid, nachdem er vollständig erblindet war.
Helmut Lieblang hat eine Reihe seiner ins Deutsche übersetzten Romane zusammengestellt:
„›Anselmo‹ (Braunschweig 1835), ›Chevalier Robert‹ (Zwickau 1839), ›Die Geheimnisse von Rom‹ (Halberstadt 1846). Unter dem Reihentitel ›Sämmtliche Schriften‹ erschienen 1845–1847 in Nordhausen ›Caroline in Sizilien‹, ›Thekla oder der Consul in Marokko‹, ›Als Geliebte, als Mutter‹ und ›Ritter Robert oder Leben und Ende eines modernen Weltverbesserers‹.[1]“
Séjour chez le Grand-Chérif de la Mekke. Hachette, Paris 1857; Textarchiv – Internet Archive. Deutsche Übersetzung von Helene Lobedan unter dem Titel Ein Aufenthalt bei dem Groß-Scherif von Mekka. Schlicke, Leipzig, 1862. Digitalisat – Eine englische Übersetzung erschien 1985 in der Reihe Arabia past and present,[9] eine arabische 2006.[10] weitere:
1837: Une année en Espagne
1842: Campagne de Rome
1844: Promenade au Maroc
1857 Cinquante jours au désert (dt. 50 Tage in der Wüste, Bergson-Sonenberg, Leipzig 1862 (= Bergson’s Eisenbahnbücher); beschreibt die Reise durch die Wüste von Souakin bis Kassala im Sudan)
1858 Cinq cents lieues sur le Nil (dt. 120 Meilen auf dem Nil, Bergson-Sonenberg, Leipzig 1866 (= Bergson’s Eisenbahnbücher))
1860 Les nuits du Caire. Librairie de la Hachette et Cie., Paris 1860
Literatur
John Armstrong Sellards: Dans le sillage du romantisme. Charles Didier (1805–1864). Paris 1933.
Marc-Monnier: Genève et ses poètes du XVIe siècle a nos jours. Sandoz et Fischbacher, Paris / F. Richard, Genf 1874 (2. A. Paris 1885; Textarchiv – Internet Archive (mit den Kapiteln: Avant la Reforme, Francois Bonivard, La Reforme et ses psalmistes, Voltaire et Rousseau, Chaponniere, Le Caveau genevois, Charles Didier, Les romantiques, Henri Blanvalet J. Petit-Senn.))
↑Charles Didier wird in Burtons Mekka-Werk erwähnt (Personal narrative of a pilgrimage to El Medinah and Meccah. 1855. Band I: archive.org – Band II: archive.org.)
↑Didier, Charles. In: Jesús Martínez de Bujanda, Marcella Richter: Index des livres interdits: Index librorum prohibitorum 1600–1966. Médiaspaul, Montréal 2002, ISBN 2-89420-522-8, S. 290 (französisch, Digitalisat in der Google-Buchsuche).
↑Prince Ibrahim-Hilmy: The Literature of Egypt and the Soudan from the earliest times to the year 1885 inclusive. A bibliography, comprising printed books, periodical writings, and papers of learned societies, maps and charts, ancient papyri, manuscripts, drawings &c. London 1886, Band I; Textarchiv – Internet Archive. Der zweite Band erschien 1887; archive.org.
