Charles Brabin kam in die USA Anfang des 20. Jahrhunderts. Er lebte zunächst in New York City von Gelegenheitsjobs und versuchte sich als Theaterschauspieler. 1908 kam er zur Edison Manufacturing Company und übernahm zunächst Rollen als Schauspieler, später als Regisseur. In Hollywood arbeitete er unter anderem für die Metro Pictures Corporation und später für das daraus entstandene Studio MGM.