Bereits mit ihrem ersten Langfilm Wanja (2015) erregte sie internationale Aufmerksamkeit: Das Drama über eine ehemalige Bankräuberin, gespielt von Anne Ratte-Polle, hatte Premiere auf der Berlinale[3] und wurde für den Preis des besten Erstlingsfilms nominiert.[4]Wanja lief auf renommierten Filmfestivals unter anderem in Sao Paulo, Montreal, Göteborg und Austin und gewann Auszeichnungen wie den Preis des besten Debütfilms auf den Biberacher Filmfestspielen[5] und des besten Drehbuchs auf dem Valletta Filmfestival.[6] Im Sommer 2016 hatte Wanja seinen deutschen Kinostart durch den Basis-Film Verleih Berlin.[7] Kritiker lobten Hellsgårds Werk als „ein stilles, eindringliches Debüt“ (Tagesspiegel)[8] mit „unglaublichen Nuancen (…) zwischen Wut und Frechsein, Verletzbarkeit und Wille“ (taz)[9].
2019 drehte Hellsgård ihren dritten Spielfilm Sunburned, ein Drama um ein Mädchen, das im Spanienurlaub einem senegalesischen Strandverkäufer helfen will. Der Film wurde von NiKo Film[13] produziert. Koproduzenten waren Johanna Aust, FLICKFILM, The Film Kitchen (Niederlande), Staron Film (Polen) und die Fernsehsender WDR, SWR und Arte. Der Film feierte seine Premiere beim Rome Film Festival 2019 und nahm auf dem Filmfestival Max Ophüls Preis und beim Göteborg-IFF 2020 als Wettbewerbsbeitrag teil. In der Kategorie Beste Montage war er für den Preis der deutschen Filmkritik 2020 nominiert.[14] Der Film wurde überwiegend positiv rezipiert, so bezeichnete Rilana Kubassa ihn im Tagesspiegel als „eindrückliches Werk“ und „bisher stärksten Film der Regisseurin“.[15]
Hellsgård drehte 2021 zwei Folgen des Barcelona Krimis. Die Episode „Der Riss in allem“ erreichte bei ihrer Ausstrahlung im Mai 2022 den Tagessieg mit einem Marktanteil von 20,2 Prozent.[16] 2022 führte sie Regie bei der Neuverfilmung von Erich Kästners Klassiker Das fliegende Klassenzimmer, mit prominenter Besetzung, darunter Leni Deschner, Tom Schilling, Trystan Pütter und Hannah Herzsprung. Der Film gewann den Hauptpreis bei Stockholm Junior,[17] war der beste Kinder- und Jugendfilm bei den Filmtagen Oberschwaben[18] und gewann den Publikumspreis des 32. Kinderfilmfestes Hofer Land. Die Komponistin Freya Arde hat den Deutschen Filmmusikpreis bekommen.[19] Bis April 2024 zählte der Film über 500.000 Zuschauer.[20]
2024 drehte Hellsgård die zweite Folge des Rennsteig-Krimis "Haus der Toten" (ARD/MDR).
↑Wanja. In: Valletta Film Festival. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 29. Mai 2019; abgerufen am 29. Mai 2019 (englisch).Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.vallettafilmfestival.com
↑NiKo Film. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 29. Mai 2019; abgerufen am 29. Mai 2019.Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.nikofilm.de