Phong besuchte französische Schulen in Hanoi und, nachdem die Familie 1954 dorthin gezogen war, in Saigon. Ab 1964 studierte er an der Technischen Universität in Grenoble(École d’Ingénieur de Grenoble) mit dem Lizenziatsabschluss 1966, wonach er in Toulouse einen Diplomingenieurs-Abschluss erwarb. Danach arbeitete er am Institut de Recherche d’Ingénieur et d’Automatique (IRIA) an Betriebssystemen. Phong war ab 1971 Forschungsassistent an der amerikanischen University of Utah bei den Professoren David Evans und Ivan Sutherland. Er litt bereits während seiner Dissertation an Leukämie und starb zwei Jahre nach dem Erhalt seines Ph.D. (1973) an dieser Krankheit.
Er war seit 1969 verheiratet und hatte eine Tochter.
Literatur
Bui Tuong Phong: Illumination of Computer-Generated Images. Department of Computer Science, University of Utah, UTEC-CSs-73-129, July 1973 (Dissertation, englisch).
Bui Tuong Phong: Illumination for Computer Generated Pictures. Communications of the ACM 18, 6 (Jun. 1975): 311–317, ISSN0001-0782. (englisch)
Anmerkung: Bei diesem vietnamesischen Namen lautet der Familienname Bùi, in westlichen Texten ist die Schreibweise oft vereinfacht Bui. Gemäß dem vietnamesischen Brauch sollte die Person – auch in formalen Situationen – mit ihrem Rufnamen Phong bezeichnet werden.