Butch Vig ist der Sohn einer Lehrerin und eines Arztes. Sehr früh widmete er sich der Musik, nahm Klavierunterricht und wurde vor allem von Bands wie The Who beeinflusst. Nachdem er in einigen Collegebands gespielt hatte, brach er sein Studium an der University of Wisconsin–Madison ab, um sich voll und ganz auf die Musik zu konzentrieren. Butchs erste, etwas namhaftere Band trug den Namen „Eclipse“. Wenig später gründete er mit Steve Marker, Phil Davis und Tom Vorda eine weitere Band namens „First Person“.
Im Jahre 1978 kam es zur Gründung von Spooner. Zwei Alben (Every Corner Dance Mountain Railroad, Wildest Dreams) sowie zwei Singles erschienen bis ins Jahr 1986. Duke Erikson war der Frontman dieser kommerziell wenig erfolgreichen Band, die sich dann schließlich auch 1986 auflöste.
