Elbert Leander „Burt“ Rutan (* 17. Juni1943 in Portland, Oregon, USA) ist ein US-amerikanischer Luft- und Raumfahrtingenieur. Er ist der Bruder von Dick Rutan.
1982 gründete Burt Rutan die Firma Scaled Composites, welche mit inzwischen über 200 Mitarbeitern unkonventionelle Flugzeugprototypen entwickelt, dies zeitweise mit einer Rate von einem Typ pro Jahr. Die Formgebung und konstruktive Auslegung der Entwürfe wirken dabei zum Teil gewagt, so sind einige der Modelle asymmetrisch konstruiert. Mit seiner Konstruktion Voyager gelang erstmals eine Nonstop-Weltumrundung ohne Luftbetankung.
Eine der letzten Konstruktionen ist das erste privat finanzierte Raumschiff SpaceShipOne. Am 3. März 2005 gelang dem von Rutan konstruierten GlobalFlyer erstmals eine Weltumrundung mit nur einem Piloten ohne aufzutanken.
Ende Juli 2005 gründete er zusammen mit dem britischen Milliardär Richard Branson das private Raumfahrtunternehmen Virgin Galactic. Die Firma soll in Zukunft eine Flotte mit insgesamt fünf Raumflugzeugen des Typs SpaceShipTwo betreiben.
Ende 2011 gab der Microsoft-Gründer Paul Allen bekannt, mit seiner neuen Firma Stratolaunch Systems Raketenstarts aus der Luft anbieten zu wollen. Das Trägerflugzeug mit einer Spannweite von 117 Metern wurde von Rutans Firma Scaled Composites entwickelt.[1]
↑Andreas Donath: Stratolaunch Press Kit. (PDF, 0,4 MB) Stratolaunch Systems, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 31. Januar 2012; abgerufen am 24. Dezember 2011 (englisch).
