Metcalfe wurde in Saskatoon geboren, einer Stadt in der kanadischen Provinz Saskatchewan. Sein Vater Louis Metcalfe war ein Automatenhändler russischer Abstammung, der starb, als Burt drei Jahre alt war. Seine Mutter Esther Goldman, eine Sekretärin im Bereich Buchführung und Rechnungswesen, zog mit ihm nach dem Tod des Vaters nach Montreal, wo er einen großen Teil seiner Kindheit und frühen Jugend verbrachte. In Montreal besuchte er die Grammar School und die University of Montreal. An einer Kindertheaterschule entdeckte er sein Interesse für die Schauspielerei; er wirkte bereits damals, im Alter von etwa 10 Jahren, in halbstündigen Radiohörspielen mit und hatte Vorbilder wie Danny Kaye.[1][4][5][6][7][8]
Im Jahr 1949, im Alter von 14 Jahren, zog Metcalfe mit seiner Mutter nach Los Angeles, wo er die Susan Miller Dorsey High School besuchte. Nach seiner Schulzeit studierte ab September 1951 Theaterwissenschaften an der University of California, Los Angeles, die er im Sommer 1955 mit einem Bachelor beendete; während seines Studiums sammelte er weitere Bühnenerfahrung und hatte bereits erste Auftritte im Fernsehen. Im Anschluss an seine 19 Monate umfassende Dienstzeit bei der United States Navy in „Ream Field“ (Naval Outlying Landing Field Imperial Beach), San Ysidro, fand er seinen Weg zurück zum Film.[1][4][5][6][7][8]
Vom 7. Mai 1961 bis zur Scheidung im März 1968 war er mit Toby Honey Richman (einige Quellen: Toby Harry Shipman) verheiratet. Am 31. März 1979 heiratete Metcalfe in zweiter Ehe die Schauspielerin Jan Jorden, mit der er bis zu seinem Tod – über 43 Jahre lang – verheiratet war.[1][4][6]
Er verstarb im Alter von 87 Jahren in einem Krankenhaus an den Folgen einer Blutvergiftung. Er wurde von seiner Ehefrau Jan Jorden und Emily O’Meara überlebt, die er als seine Tochter betrachtete. Seine Asche wurde der Familie übergeben.[1][4][8]
Karriere
Metcalfe hatte 1954 sein Filmdebüt in einer kleinen Rolle in dem William-Holden-Film The Bridges at Toko-Ri. 1959, nach dem Ende seiner Militärzeit, war er als der Surfer Lord Byron in April entdeckt die Männer zu sehen.[1][2][3]
Neben seiner Arbeit als Schauspieler war Metcalfe hinter der Kamera auch als Regisseur tätig und als künstlerische Leiter für die Rollenbesetzung.[1][8]
Metcalfe wurde Associate Producer von M*A*S*H, wurde Line Producer als Larry Gelbart die Serie verließ und schließlich der Executive Producer der Serie, als Gene Reynolds ebenfalls das Format verließ. In 31 Folgen führte er Regie und war auch vor der Kamera zu sehen.[1]
Nach dem Ende von M*A*S*H war er ausführender Produzent für das 30 Folgen umfassende Spin-offAfter M*A*S*H, das zwischen 1983 und 1985 erstmals ausgestrahlt wurde, und für die Serie Cutters.[1] Metcalfe wurde für M*A*S*H insgesamt 13 mal für den Primetime Emmy, einmal für den WGA Award der Writers Guild of America und zweimal für den DGA Award der Directors Guild of America nominiert. 2009 gewann er den „Impact Award“ bei der Verleihung der TV Land Awards.[1]
Er steuerte als Autor für vier Folgen von M*A*S*H und fünf Folgen von Cutters die Drehbücher bei.[1]
In seinen späten Jahren arbeitete er ab Mitte der 1980er Jahre als Führungskraft bei Warner Bros. und ab 1986 für MTM Enterprises, bis er im Jahr 1990 in den Ruhestand ging.[1][9]
