Evan Parker hatte bereits 1970 beim Album The Music Improvisation Company mitgewirkt, der fünften Veröffentlichung auf Manfred Eichers ECM Label. Ab 1994 nahm er regelmäßig für ECM auf, zunächst Trio-Alben mit Paul Bley und Barre Phillips (Time Will Tell, Sankt Gerold), gefolgt von der ersten Produktion von Parkers Electro-Acoustic Ensemble, mit dem er vier Alben einspielte: Toward the Margins, Drawn Inward, Memory/Vision und The Eleventh Hour.[1]
Im Jahr 2004 gründeten der Brite Evan Parker und der US-Amerikaner Roscoe Mitchell das Transatlantic Art Ensemble, mit dem Mitchells Composition/Improvisation Nos. 1, 2 & 3 für ECM eingespielt wurde. Das Bandpersonal setzte sich aus Mitgliedern von Parkers Electro-Acoustic Ensemble und Mitchells Formation Note Factory zusammen.
In gleicher Besetzung wurde ebenfalls im September 2004 Parkers Komposition Boustrophedon aufgenommen, bestehend aus sechs „Furrows“ samt Einleitung und Finale. Der Titel des Albums – Boustrophedon – bezeichnet in der Linguistik eine Schreibweise mit zeilenweise wechselnder Schreibrichtung: „Parker uses the back and forth analogy both in scales up and down and in the flow back and forth between the American and European musicians,“ schrieb Kee Malesky.[2] Auch die Satzbezeichnung Furrow (englisch für „Furche“) nimmt auf diesen Begriff Bezug, der auf Deutsch in Analogie zum Bewegungsablauf beim Pflügen auch „furchenwendig“ genannt wird.
Boustrophedon enthält für die Musiker auskomponierte Musik, spezielle Instruktionen für die Darbietung und offene Bereiche, die Raum für Improvisationen lassen. Parker, der in eigenen Worten „den Raum zwischen Gil Evans und Luigi Nono“ einnehmen wolle, meinte:
“I wanted to use some of the big chords that Slonimsky talks about: all these very big all-interval structures.”[3]
Das Album beginnt mit einer kurzen Ouvertüre des Ensembles, „ein Amalgam aus Flöte, Piano, Flügelhorn“, das die Schlagzeuger Tani Tabbal und Paul Lytton in die erste der Furrows überleiten, in denen jeder der Mitspieler auf einen transatlantischen Gegenpart trifft.
In Furrow 1 sind dies der Flötist Neil Metcalfe und der Pianist Craig Taborn; in Furrow 2 führen Phil Wachsmann und Nils Bultmann einen Dialog mit Violine und Bratsche, der mit breiten orchestralen Wellen schließlich zu Furrow 3 führt, in dem das Tempo ansteigt und Cellist Marcio Mattos und Anders Svanoe am Altsaxophon aufeinandertreffen.
Furrow 4 ist ein Feature für John Rangecrofts Klarinette und Corey Wilkes’ Trompete: „Rangecrofts Klarinette folgt nahtlos der sturzflugartigen Anhäufung des vorangegangenen Abschnitts, indem er ein tanzartiges Solo spielt, bevor das Orchester es mit Farben verziert“.[4] Als Wilkes in die Konversation eintritt, wendet sich das klassische Klangbild hin zu einem mehr vom Jazz geprägten Sound, in dem sich Wilkes’ Trompete mit dem Ensemblespiel mischt.
Die Bassisten Jaribu Shahid und Barry Guy spielen im langsamen Furrow 5 zunächst allein, dann in ansteigend lebhaften Ensemblespiel. Das lebhafte Furrow 6 beginnt mit dem Einsatz der Streichergruppe, bevor die Solisten Evan Parker und Roscoe Mitchell auftreten; Parker hat ein Solo auf dem Sopran in Zirkularatmung, das über einer Streicherbegleitung liegt; Mitchell bringt Furrow 6 wieder von seiner eher düsteren Darbietung zurück in mehr traditionellen Jazzklang.
Das Finale lässt die elf Mitspieler noch einmal nacheinander in kurzen Statements auftreten.[4]
Evan Parker / The Transatlantic Art Ensemble: Boustrophedon (ECM 1873)
Overture – 1:21
Furrow 1 – 8:09
Furrow 2 – 5:46
Furrow 3 – 11:07
Furrow 4 – 5:21
Furrow 5 – 8:20
Furrow 6 – 12:52
Finale – 6:19
Alle Kompositionen stammen von Evan Parker.
Rezeption des Albums
Boustrophedon wurde in der Fachpresse wohlwollend aufgenommen; „This record, like its companion, goes a long way toward reconciling contemporary jazz and classical music without selling either short“ (Down Beat), „Boustrophodon is also a giant step forward for jazz music that underlines the fact that it is a genre of music without limitations“ (Jazzwise), „It’s a triumph for Parker, who’s known a few in his revolutionary career“ (The Guardian), „Shimmering soundscapes and orchestral slabs are the setting for knockabout improvisations with bucolic flute“ (Financial Times).[3]
„Die Musik verläuft in der gleichen Richtung, mit vertikalen An- und Abstiegen im Einklang mit eigenen Skalenwechseln, horizontal in beide Richtungen verlaufend. Die Texturen, die Tonfarben der verschiedenen Kombinationen von kontrastierenden Spielern in jedem Teilstück, Drama, Dynamik und (natürlich) die Improvisationsanteile dieser Arbeitsweise, all dies bringt zahlreiche Herausforderungen und Möglichkeiten mit sich. Diese Musik ist weder Jazz – ob frei oder anders – noch ist sie lediglich ein klassischer Formalismus oder eine improvisatorische Dekonstruktion. Stattdessen sind Parkers Kompositionen mit der Vorstellung geschrieben, aus seinem sehr europäischen Blickwinkel verschiedene Regionen, Distanzen, kulturelle Unterschiede und Disziplinen zusammenzuführen und miteinander zu kombinieren: zu einem neuen Werk, das eine Identität des transkulturellen und trans-ästhetischen bekommt. […] Parker spielt eher beherrscht, sehr ruhig, um seine Linien und chromatischen Changes entstehen zu lassen, wenn sie erscheinen, und sie mit energischer Improvisation zu unterstützen […]. Es ist so überwältigend wie Mitchells Album, wenn auch völlig anders. Es ist eine Übung in musikalischem Geheimnis, Chance und in undurchsichtigen Strukturen, die dem Hörer abverlangt, eine Weile zu verharren, bevor man die nächste Stufe erreicht.“[5][6]
„Die einstündige Komposition lässt nichts von der Erregung von Parkers Spontaneous Music Ensemble vermissen. Auch wenn dies vielleicht sein am meisten durchkomponiertes Werk ist, bietet es doch ebensoviel – wenn nicht mehr – Vergnügen als das, was die mit seinem Schaffen Vertrauten von ihm erwarten.“[4][7]
„Fast alle der über 250 Alben, an denen Evan Parker mitwirkte, können in der einen oder anderen Hinsicht als unüblich oder einzigartig bezeichnet werden, aber bei dieser Platte gibt es einen besonderen Grund für diese Beschreibung: Das Sopransaxophon des Bandleaders ist als Solo-Instrument bis zum vorletzten Titel kaum klar zu hören. Boustrophedon zeigt Parker mehr als Komponisten denn als bilderstürmerischen Improvisatoren. […] Irgendwo zwischen Kammermusik und improvisierten Strukturen angesiedelt, offenbart Boustrophedon einen andersartigen Blick auf Parkers immenses Talent.“[8][9]
↑Im Original: „The music here moves in much the same way, with vertical ascent and descent according to innate scalar challenges and horizontally in both directions as well. Textural elements, tonal colors by the different combinations of contrasting players on any given track, drama, dynamic, and (of course) the degree of improvisation held within this manner of working all present numerous challenges as well as opportunities. This music is not jazz – free or otherwise – nor is it merely classical formalism or improvisation deconstruction. Instead, Parker’s compositions are scored with the idea of bringing together, through his very European outlook, the different ways region, distance, cultural difference, and discipline combine to make something else: a new work that maintains an identity that is transcultural and trans-aesthetic. […] Parker is more restrained, much more patient to let his lines and chromatic changes occur as they begin to appear, enhancing them with spirited improvisation that nonetheless leaves its edges at the door. It is as compelling as Mitchell’s album, although very different. It is an exercise in musical mystery, chance, and opaque textures that get inside the listener and stay there a bit before moving on toward the next plateau.“
↑Im Original: „By the time of the "Finale", the piece is back to the same ground on which it started, stark and erratic with brief chordal swellings. It is a beautiful and fitting end to an hour-long composition that loses none of the excitement of Parker’s Spontaneous Music Ensemble. Though this may be his most fully composed work, it is equally—if not more—exciting than what those familiar with his music have come to expect from him.“
↑Im Original: Nearly all of the 250-plus albums on which Evan Parker has appeared could be considered unusual or unique in one regard or another, but this disc has a particular reason for such a description: The leader’s soprano saxophone isn’t heard clearly as a solo instrument until the disc’s penultimate track. Boustrophedon presents Parker the composer more than it does Parker the iconoclastic improviser. […] In keeping with that theme, the work is divided into six ‚Furrows‘, as well as an Overture and Finale; at times the music has the turgid feeling of an ox pulling a plow through the muck and mire. […] Residing somewhere between chamber music and improvised structures, Boustrophedon offers a different view of Parker’s immense talent.
_P1060699.jpg)