Die Stadt Bourg-en-Bresse liegt am Südwestrand des französischen Jura, am linken Ufer der Reyssouze. Im nordöstlichen Gemeindegebiet verläuft ihr Zufluss Jugnon. Lyon liegt etwa 70 Kilometer südwestlich und Lons-le-Saunier 50 Kilometer nördlich, Mâcon 30 Kilometer westlich und Genf 120 Kilometer östlich der Stadt.
Geschichte
Außer zahlreichen römischen Ausgrabungen[2] ist wenig von der frühen Geschichte der Stadt bekannt. Das Stadtrecht bekam Bourg-en-Bresse 1250; Anfang des 15. Jahrhunderts wurde die Stadt von den Herzögen von Savoyen zur Hauptstadt der Provinz Bresse gemacht. 1535 fiel Bourg-en-Bresse an Frankreich, wurde aber von Herzog Emanuel Philibert zurückerobert. Dieser ließ die Stadt befestigen und so hielt sie einer sechsmonatigen Belagerung durch die Truppen Heinrich IV. stand. Aus dieser Zeit existieren noch viele, auch kleinere, bürgerliche Wohnhäuser wie beispielsweise das Haus Rue de la République 30. 1601 wurde Bourg-en-Bresse endgültig an Frankreich abgetreten.
Im Zweiten Weltkrieg wurde Bourg am 16. Juni 1940 von drei deutschen Bombenflugzeugen angegriffen. 13 Menschen kamen dabei ums Leben, mehrere Gebäude wurden beschädigt oder zerstört. Die Hälfte der Bevölkerung floh daraufhin aus der Stadt. Am 19. Juni 1940 rückte die Wehrmacht, nach dem Bourg zur offenen Stadt erklärt worden war, ohne auf Widerstand zu stoßen, vorübergehend ein. In den Tagen ab dem 25. Juni kehrten die geflohenen Menschen zurück.[3] Nach der Kapitulation der Streitkräfte Frankreichs gehörte Bourg zunächst zur Zone libre, die unter Verwaltung des Vichy-Regimes stand. Im November 1942 wurde die Stadt im Rahmen des Unternehmens Anton von deutschen Truppen für fast zwei Jahre erneut besetzt. Am 4. September 1944 wurde Bourg-en-Bresse von der amerikanischen Armee befreit.[4]
Die gotische Konkathedrale Notre-Dame de Bourg (1505–1695) besitzt eine Renaissance-Fassade aus dem 16. Jahrhundert. Das Portal stammt von 1545. Der Turm wurde von 1652 bis 1695 errichtet, während der französischen Revolution gekappt und 1914 rekonstruiert.
Das Musée de Brou zeigt eine Sammlung französischer, flämischer und italienischer Kunst vom 15. bis ins 20. Jahrhundert.
L'Hôtel-Dieu (XVII. Jahrhundert) mit Apothicairerie (historische Apotheke)
In der Innenstadt stehen viele Gebäude aus dem 15. und 16. Jahrhundert, u. a. das Theater, das Grenette-Viertel, der Kiosque à musique des Quinconces und das alte Jesuitenkolleg
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