Der Black History Month wird in den Vereinigten Staaten (dort auch African American History Month^[1]) und Kanada alljährlich im Februar gefeiert, um Leistungen, Geschichte und Kultur der afrikanischen Diaspora besonders zu würdigen. Im Vereinigten Königreich und Irland findet er dagegen im Oktober statt.

Vorgänger des Black History Month war die Negro History Week, die in der zweiten Februarwoche gefeiert wurde. Initiiert wurde diese 1926 von Carter G. Woodson, der heute auch als „Vater der Schwarzen Geschichte“ bekannt ist.^[2] Der Historiker Woodson, Sohn ehemaliger Sklaven, reiste im Sommer 1915 wie tausende andere Afroamerikaner nach Chicago zum 50-jährigen Jubiläum der Abschaffung der Sklaverei. Die Feierlichkeiten umfassten auch Ausstellungen zur Schwarzen Geschichte, darunter eine eigene von Woodson. Inspiriert durch den Andrang auf die mehrwöchige Veranstaltung gründete Woodson im September mit A. L. Jackson und drei weiteren die Association for the Study of African American Life and History (ASALH). Sein Ziel war es die breite Öffentlichkeit auf den Beitrag von Afroamerikanern zur Geschichte ihres Landes aufmerksam zu machen. 1916 gründete er The Journal of Negro History. 1926 kündigte er über einen Zeitungsbericht die Negro History Week an. Den Februar wählte Woodson deshalb, weil in diesem Monat der Präsident Abraham Lincoln am 12. Februar und Frederick Douglass, ehemaliger Sklave und späterer Abolitionist und Schriftsteller, als Annahme am 14. Februar geboren wurden. Beide Geburtstage wurden bereits in der afroamerikanischen Bevölkerung gefeiert, sodass sich die zweite Februarwoche als Erweiterung dieser Tradition anbot. Die Negro History Week inspirierte landesweit Schulen und andere Einrichtungen zu Veranstaltungen rund um die afroamerikanische Geschichte und etablierte sich in den folgenden Jahren mehr und mehr.^[3] Anfang der 70er Jahre wandelte der Name sich zu Black History Week.^[4] Während der Black-Power- und weiteren Bürgerrechtsbewegungen weiteten sich die Feierlichkeiten aus und 1976 expandierte die ASALH sie im Zuge dessen offiziell von einer Woche auf den ganzen Februar als Black History Month.^[3] Präsident Gerald Ford erklärte 1976 während der Feierlichkeiten zum 200-jährigen Jubiläum der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten den Monat Februar offiziell zum Black History Month.^[1] In einer Erklärung rief er dazu auf die „Gelegenheit zu ergreifen, die zu oft vernachlässigten Leistungen Schwarzer Amerikaner in allen Bereichen unserer Geschichte zu würdigen“.^[5] Gesetzlich festgehalten wurde der Black History Month wenig später unter Präsident Jimmy Carter.^[6]

Inzwischen findet der Black History Month nicht nur an Bildungseinrichtungen statt, sondern hat eine breitere Akzeptanz. Auch viele amerikanische Unternehmen greifen den Black History Month in Produkten, Werbespots und Projekten auf.^[7] Am 18. Februar 2016 besuchte die 106-jährige Virginia McLaurin das Weiße Haus anlässlich des Black History Month. In einem viral gehenden Video antwortete sie auf die Frage Präsident Barack Obamas wieso sie hier sei: „Ein Schwarzer Präsident. Eine Schwarze Ehefrau. Und ich bin hier, um Schwarze Geschichte zu feiern.“^[8] Im Jahr 2021 wurde eine Version des Liedes Biko von Peter Gabriel von dem Multimedia-Musikprojekt Playing for Change aufgenommen und zu Ehren des Black History Month veröffentlicht, 40 Jahre nach der ersten Veröffentlichung des Songs. Mehr als 25 Musiker aus sieben Ländern wirkten an der Aufnahme mit, darunter die beninische Sängerin und Aktivistin Angélique Kidjo, der Cellist Yo-Yo Ma und der Bassist Meshell Ndegeocello.^[9]

Das Thema des Black History Month in den USA wird jedes Jahr durch die ASALH gewählt. Für 2021 war es beispielsweise „Die Schwarze Familie: Repräsentation, Identität, und Vielfalt.“, für 2022 „Schwarze Gesundheit und Wohlbefinden“ und für 2023 „Schwarzer Widerstand“. Für 2024 wurde das Thema „Afroamerikaner und die Künste“ ausgewählt:^[10][11]

Mitinitiatorinnen im Vereinigten Königreich und Kanada: Betty Campbell (links) und Jean Augustine (rechts).

Im Vereinigten Königreich wird der Black History Month im Oktober gefeiert. Die Feierlichkeiten fanden erstmals 1987 statt.^[12] Zu den Mit-Initiatorinnen der britischen Variante zählt die Schulleiterin und Aktivistin Betty Campbell (1934–2017). Sie gilt als erste Schwarze Schulleiterin in Wales und lehrte in ihrem Unterricht selbst Schwarze Geschichte. Campbell erklärte dazu einmal: „Ich habe mir die Schwarze Geschichte angesehen, die Karibik, Afrika und die Sklaverei und die Auswirkungen. Es gab Leute, die sagten: "Das solltest du nicht unterrichten." Warum nicht? Es passierte. Kindern sollte dies zu Bewusstsein geführt werden.“^[13]

In Kanada wurde der Februar 1995 durch das House of Commons einstimmig als Black History Month anerkannt. Voraus ging ein Antrag der ersten ins Parlament gewählten Schwarzen Kanadierin Jean Augustine. 2008 erkannte auch der Senat von Kanada nach einem Antrag des ersten Schwarzen Senators Kanadas Donald Oliver den Februar offiziell als Black History Month an.^[4]

Irland war 2014 das vierte Land, das einen Black History Month offiziell einführte. Ähnlich wie im Vereinigten Königreich wird dieser im Oktober gefeiert.^[14]

Auch in Deutschland gab es seit den 90er Jahren Veranstaltungen zum Black History Month nach US-amerikanischem Vorbild unter anderem durch die Initiative Schwarze Menschen in Deutschland.^[15][16]

In Frankreich wurde ein erster Black History Month 2018 in Bordeaux durch den Verein Mémoires & Partages organisiert.^[17] Seit 2022 findet er auch in Paris, Le Havre, La Rochelle, Bayonne und Guadeloupe statt. Für 2022 war der Monat der Tänzerin Josephine Baker gewidmet, die im Zweiten Weltkrieg der Résistance angehörte.^[18]

Im Februar 2020 wurde erstmals in sieben afrikanischen Ländern der Black History Month gefeiert, initiiert durch die von Mélina Seymour gegründete Organisation Africa Mondo. Teilnehmerländer waren Benin, Burkina Faso, Kamerun, die Elfenbeinküste^[19], die Komoren, der Senegal und der Tschad.^[12] Ab 2021 wurde dagegen ein African History Month im März gefeiert.^[20]

Bereits bei Einführung des Black History Month wurde dieser kontrovers diskutiert. Gegner argumentieren, dass der Unterricht afrozentrischer amerikanischer Geschichte unehrlich und spaltend sei, und nicht dazu beitrage Kinder auf das Berufsleben vorzubereiten. Hinsichtlich Unehrlichkeit schrieb beispielsweise die Altphilologin Mary Lefkowitz, dass „afrozentrische Mythologien der antiken Welt“ entstanden seien. Eine andere Kritik ist, dass der Unterricht afroamerikanischer Geschichte nicht auf einen Monat begrenzt sein sollte. Weiterhin wird die vereinfachte Heroisierung einzelner Personen kritisiert.^[21] Der Schauspieler Morgan Freeman bezeichnete den Black History Month 2005 als „lächerlich“ und ergänzte „Ich möchte keinen Black History Month. Schwarze Geschichte ist amerikanische Geschichte.“.^[22] Befürworter sehen im Black History Month und dem Unterricht afroamerikanischer Geschichte allgemein dagegen eine Förderung der kulturellen Vielfalt und des Selbstbewusstseins der afroamerikanischen Bevölkerung, sowie eine Richtigstellung zahlreicher Mythen der eurozentrischen Geschichtsschreibung.^[6]

• John Hope Franklin, Gerald Horne, Harold W. Cruse, Allen B. Ballard, Reavis L. Mitchell Jr.: Black History Month: Serious Truth Telling or a Triumph in Tokenism? In: The Journal of Blacks in Higher Education. Band 18, 1997, S. 87–92, doi:10.2307/2998774 (englisch). 
• Phil Tomsovic, Thomas Preston: President Ford, the ASALH, and the political origins of black history month. In: Presidential Studies Quarterly. Band 53, Nr. 1, März 2023, S. 4–18, doi:10.1111/psq.12802 (englisch). 

Commons: Black History Month – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• About Black History Month. Association for the Study of African American Life and History; abgerufen am 26. Januar 2023 (englisch). 

1. ↑ ^{a b} Black History Month. In: history.com. Abgerufen am 24. Januar 2023 (englisch). 
2. ↑ Lerone Bennett: Carter G. Woodson, Father of Black History. In: america.gov. 6. Juni 2005, archiviert vom Original am 1. April 2011; abgerufen am 4. Februar 2024 (englisch). 
3. ↑ ^{a b} About Black History Month. Association for the Study of African American Life and History, abgerufen am 24. Januar 2023. 
4. ↑ ^{a b} About Black History Month. Citizenship and Immigration Canada (Memento vom 1. Februar 2012 im Internet Archive)
5. ↑ President Gerald R. Ford's Message on the Observance of Black History Month (Memento vom 19. Januar 2013 im Internet Archive)
6. ↑ ^{a b} Abul Pitre, Ruth Ray: The Controversy Around Black History. In: Western Journal of Black Studies. Band 26, Nr. 3, 2002, S. 149. 
7. ↑ Samantha Todd-Ryan: How Google, Coca-Cola And Other American Companies Are Celebrating Black History Month 2020. Forbes, 3. Februar 2020, abgerufen am 24. Januar 2023. 
8. ↑ 'I am so happy': 106-year-old woman dances with joy as she meets Obama. CTV News, 22. Februar 2016, abgerufen am 24. Januar 2023. 
9. ↑ Andy Greene: Watch Peter Gabriel Re-Record ‘Biko’ With Artists From Around the World. New version of 1980 classic features Yo-Yo Ma, the Cape Town Ensemble, Sebastian Robertson, and bassist Meshell Ndegeocello. Rolling Stone, 12. Februar 2021, abgerufen am 3. September 2023 (amerikanisches Englisch). 
10. ↑ BLACK HISTORY THEMES. Association for the Study of African American Life and History, abgerufen am 24. Januar 2023 (englisch). 
11. ↑ Black History Month Library Guide | Black History Month Themes. Davenport University, abgerufen am 19. Juli 2023 (englisch). 
12. ↑ ^{a b} Black History Month Africa. (PDF) Abgerufen am 25. Januar 2023 (französisch). 
13. ↑ Daryl Michael Scott: Betty Campbell. Zitat: “I looked at black history, the Caribbean, Africa and slavery and the effects. There were people that said: ‘You should not be teaching that.’ Why not? It happened. Children should be made aware.” In: Hidden Heroines. BBC, abgerufen am 23. Dezember 2021 (englisch). 
14. ↑ How Ireland is celebrating National Black History Month. Irish Central, abgerufen am 24. Januar 2023. 
15. ↑ Black History Month. In: Initiative Schwarze Menschen in Deutschland. 27. Juni 2012 (isdonline.de [abgerufen am 6. Dezember 2016]). 
16. ↑ Black History Month. Schwarze Geschichte sichtbar machen. deutschlandfunk, 2. Februar 2022, abgerufen am 24. Januar 2023. 
17. ↑ Elsa Provenzano: Bordeaux: Lancement du premier Black History Month en France ! In: 20minutes.fr. 2. Februar 2018, abgerufen am 25. Januar 2023 (französisch). 
18. ↑ Eline Ulysse: La Guadeloupe associée au 5ème "Black History Month" dédié cette année à Joséphine Baker. 5. Februar 2022, abgerufen am 25. Januar 2023 (französisch). 
19. ↑ Côte d'Ivoire: lancement de la 2e édition de l'Ivoire Black History Month. In: rfi.fr. 31. Januar 2021, abgerufen am 25. Januar 2023 (französisch). 
20. ↑ African History month. In: ahm.africa. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 27. Januar 2023; abgerufen am 28. Januar 2023 (englisch).  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/ahm.africa 
21. ↑ Afua Hirsch: Black History Month has to be more than hero worship. The Guardian, 1. Oktober 2010, abgerufen am 24. Januar 2023. 
22. ↑ Freeman calls Black History Month ‘ridiculous’. MSNBC, 15. Dezember 2005, archiviert vom Original am 7. Juli 2011; abgerufen am 4. Februar 2024.