Das 1911 von sechs Brüdern in Pesaro, Italien, gegründete Unternehmen Benelli firmierte anfangs als Officina Meccanica Benelli, die Ersatzteile für Motorräder produzierte und vertrieb. Ab 1920 wurden eigene Motorräder in Serienfertigung hergestellt, und kurz darauf folgte der Einstieg in den Motorsport. Dazu wurde eine Abteilung gebildet, die im allgemeinen Sprachgebrauch meist einfach nur Benelli Corse genannt wurde und als offizielles Werksteam galt. Ab 1923 trat Tonino Benelli, der jüngste der Brüder bei verschiedenen Rennen an, erzielte erste Erfolge und steigerte so die Bekanntheit der Marke.

Benelli Corse erzielte neben zahlreichen nationalen Titeln auch zwei Europameisterschaftstitel und gewann zweimal die Fahrer- und Konstrukteurs-Weltmeisterschaft.

Antonio „Tonino“ Benelli wurde 1927, 1928, 1930 und 1931 italienischer Meister,^[1] wobei er bei den ersten drei Titeln die Benelli 175 Super Sport mit einem SOHC-Motor und 1931 eine „Twincam“ (DOHC) fuhr. Mit diesem Motorrad belegte er 1932 auch den zweiten Platz in der Europameisterschaft hinter seinem Teamkollegen Carlo Baschieri.^[2][3]

Nachdem Tonino Benelli seine Fahrerkarriere 1932 infolge eines schweren Unfalls auf der Rennstrecke von Tigullio hatte beenden müssen, gewannen Benelli-Motorräder 1934 erneut die Europameisterschaft in der Klasse „175“ mit dem belgischen Fahrer Yvan Goor; 1935 stellte der Mailänder Fahrer Raffaele Alberti auf der Twin-Cam-Sport „250“ mit 182,500 km/h den Geschwindigkeitsweltrekord über die Meile und den Kilometer auf. 1939 gewann Benelli die Isle of Man TT mit dem Engländer Ted Mellors mit einer 250er-Twin-Cam-Maschine.

Tonino, der jüngste der sechs Benelli-Brüder kam am 27. September 1937 im Alter von 35 Jahren bei einem Verkehrsunfall ums Leben. Er war mit einer Benelli „500 Sport“ unterwegs, als er in der Nähe der San-Lorenzo-Kurve in Riccione frontal mit einem entgegenkommenden Auto kollidierte. Das Entsetzen über seinen Tod fand noch wochenlang in den damaligen Medien Nachhall.^[2]

Nach dem Krieg errang Benelli mit dem Modell Leoncino zwei Weltmeistertitel in der 250er-Klasse: mit dem Italiener Dario Ambrosini aus Cesena bei der Weltmeisterschaft 1950 und mit dem Australier Kel Carruthers bei der Weltmeisterschaft 1969.^[1] Außerdem gewann Benelli fünf italienische Meistertschaften in der 250er-Klasse mit Dario Ambrosini (1950), mit Tarquinio Provini (1965, 1966) und Renzo Pasolini (1968, 1969). Bei drei italienischen Meisterschaften war die Marke in der 350er-Klasse mit Silvio Grassetti (1967) und zweimal mit Pasolini (1968, 1969) erfolgreich.

Es gab zahlreiche Erfolge und Platzierungen bei den Langstreckenklassikern der damaligen Zeit, dem Mailand-Taranto und dem Motogiro d’Italia, mit der Leoncino 125, Benellis erfolgreichstem Serienmotorrad der 1950er/60er Jahre.^[2][4]

1971 übernahm der argentinische Unternehmer Alejandro de Tomaso das Unternehmen.

An der Pesaro Mobili Trophy 1971 nahmen einige der besten Fahrer des damaligen Weltmotorradsports teil, darunter Giacomo Agostini, Mike Hailwood, Jarno Saarinen und Renzo Pasolini. In der „350“-Klasse belegte „Mike the Bike“ (Hailwood) auf einer alten Benelli den zweiten Platz hinter „Ago“ (Agostini) auf der Dreizylinder-MV-Agusta.

Bei der Ausgabe 1972 gewann Jarno Saarinen auf den brandneuen 4-Zylinder-Benellis „500“ und „350“, entworfen von Piero Prampolini, in beiden Klassen, vor Giacomo Agostini auf MV Agusta bzw. Renzo Pasolini auf Aermacchi.

Dies blieb aber der erste und letzte Wettbewerbs-Erfolg unter der Führung von De Tomaso. Tatsächlich wollte der italienisch-argentinische Manager nach dem Tod des englischen Fahrers Piers Courage im De Tomaso 505 F1 in Zandvoort nichts mehr vom Rennsport wissen. Benelli kehrte nur während der Zeit unter Andrea Merloni (von 1995 bis 2004) bei zwei Ausgaben der Superbike-Weltmeisterschaft (2001–2002) in den internationalen Motorsport zurück, wobei der australische Fahrer Peter Goddard die Tornado 900 Tre fuhr.^[5][6]

Jahr	Motorrad	Motor	Wettbewerb	Fahrer
1927	Benelli 175 Super Sport monoalbero	175 cm³ Einzylinder (SOHC)	Grand Prix	Italien 1861 Tonino Benelli
1931	Benelli 175 Super Sport bialbero	175 cm³ Einzylinder (DOHC)	Grand Prix	Italien 1861 Tonino Benelli Italien 1861 Dorino Serafini Italien 1861 Carlo Baschieri
1935	Benelli 250 Bialbero Sport	250 cm³ Einzylinder (DOHC)	Grand Prix	Italien 1861 Raffaele Alberti Italien 1861 Giordano Aldrighetti
1939	Benelli 250 Bialbero Compressore	250 cm³ Einzylinder (DOHC) m. Kompressor	Prototyp. Nie an offiziellen Wettbewerben teilgenommen	Italien 1861 Salvatore Baronciani (Testfahrer)
1942	Benelli 250 4C Compressore	250 cm³ Vierzylinder (DOHC) m. Kompressor	Grand Prix. Nicht eingesetzt. Nach dem Krieg nicht Regelkonform (wg. Aufladung)	Italien 1861 Salvatore Baronciani (Testfahrer)
1948	Benelli 250 GP	250 cm³ Einzylinder (DOHC)	Motorrad-Weltmeisterschaft	Italien Dario Ambrosini
1958	Benelli 250 GP	250 cm³ Einzylinder (DOHC)	Motorrad-Weltmeisterschaft	Italien Silvio Grassetti Italien Bruno Spaggiari Vereinigtes Konigreich Mike Hailwood Vereinigtes Konigreich Geoff Duke Vereinigtes Konigreich Dik Dale
1965	60 cc Monocilindrica bialbero	60 cm³ Einzylinder (DOHC)	Nationale Kadettenmeisterschaft
1962	Benelli 250 4C	250 cm³ Vierzylinder	Motorrad-Weltmeisterschaft	Italien Silvio Grassetti Italien Tarquinio Provini
1966–1967	Benelli 250 4C	250 cm³ Vierzylinder	Motorrad-Weltmeisterschaft	Australien Kelvin Carruthers Italien Renzo Pasolini Italien Gilberto Parlotti
1967–1968	Benelli 350 4C	350 cm³ Vierzylinder	Motorrad-Weltmeisterschaft	Vereinigtes Konigreich Mike Hailwood Italien Renzo Pasolini Italien Silvio Grassetti Italien Eugenio Lazzarini
1968	Benelli 500 4C	500 cm³ Vierzylinder	Motorrad-Weltmeisterschaft	Vereinigtes Konigreich Mike Hailwood
1970	Benelli 350 4C	350 cm³ Vierzylinder	Motorrad-Weltmeisterschaft	Finnland Jarno Saarinen Italien Roberto Gallina Italien Walter Villa
1970	Benelli 500 4C	500 cm³ Vierzylinder	Motorrad-Weltmeisterschaft	Finnland Jarno Saarinen Italien Roberto Gallina Italien Walter Villa
2001–2002	Tornado Tre 900 WSBK	900 cm³ Dreizylinder	Superbike-Weltmeisterschaft	Australien Peter Goddard

Die Motorrad-Europameisterschaft ist die europäische Meisterschaft für Straßenmotorräder. Sie wurde von 1924 bis 1939 sowie 1947 und 1948 ausgetragen. Im Jahr 1981 wurde sie wiederbelebt und findet seitdem ununterbrochen statt.

Jahr	Fahrer	Motorrad
1932	Italien 1861 Carlo Baschieri	Benelli 175 cm³ Einzylinder (DOHC)
1934	Belgien Yvan Goor	Benelli 175 cm³ Einzylinder (DOHC)

Die Motorrad-Weltmeisterschaft ist ursprünglich die vom Weltverband FIM im Jahr 1949 erstmals ausgeschriebene Weltmeisterschaft für Straßenmotorräder.

Jahr	Fahrer	Motorrad	Anmerkungen
1950	Italien Dario Ambrosini	Benelli 250 cm³ Einzylinder (DOHC)	gleichzeitig wurde auch der Konstrukteurstitel errungen
1969	Australien Kel Carruthers	Benelli 250 cm³ Vierzylinder (DOHC)	gleichzeitig wurde auch der Konstrukteurstitel errungen

Die Isle of Man TT (meist kurz TT für englisch Tourist Trophy) ist ein Motorradrennen auf der Isle of Man, das seit 1907 veranstaltet wird. Die Renndistanz beträgt drei bis sechs Runden à 60,725 km. Gefahren wird mit mehr oder weniger stark modifizierten Supersportmotorrädern aus der Serienproduktion.

Jahr	Fahrer	Klasse	Motorrad	Anmerkungen
1939	Vereinigtes Konigreich Ted Mellors	Lightwight 250 cm³	Benelli 250 cm³ Einzylinder (DOHC)	Rennen im Rahmen der Motorrad-Europameisterschaft
1950	Italien Dario Ambrosini		Benelli 250 cm³ Einzylinder (DOHC)	Rennen im Rahmen der Motorrad-Weltmeisterschaft
1969	Australien Kel Carruthers		Benelli 250 cm³ Vierzylinder (DOHC)	Rennen im Rahmen der Motorrad-Weltmeisterschaft

Die Italienische Motorrad-Straßenmeisterschaft (ital.: Campionato Italiano Velocità) ist die nationale italienische Meisterschaft für Motorräder. Sie wurde 1911 erstmals ausgetragen und findet seit 1946 ununterbrochen statt.

Jahr	Fahrer	Klasse	Motorrad
1927	Italien 1861 Tonino Benelli	175 cm³	Benelli 175 cm³ Einzylinder (SOHC)
1928	Italien 1861 Tonino Benelli	175 cm³	Benelli 175 cm³ Einzylinder (SOHC)
1930	Italien 1861 Tonino Benelli	175 cm³	Benelli 175 cm³ Einzylinder (SOHC)
1931	Italien 1861 Tonino Benelli	175 cm³	Benelli 175 cm³ Einzylinder (DOHC)
1932	Italien 1861 Carlo Baschieri	175 cm³	Benelli 175 cm³ Einzylinder (DOHC)
1934	Italien 1861 Amilcare Rossetti	175 cm³	Benelli 175 cm³ Einzylinder (DOHC)
1936	Italien 1861 Celeste Cavaciuti	250 cm³	Benelli 250 cm³ Einzylinder (DOHC)
1939	Italien 1861 Amilcare Rossetti	250 cm³	Benelli 250 cm³ Einzylinder (DOHC)
1950	Italien Dario Ambrosini	250 cm³	Benelli 250 cm³ Einzylinder (DOHC)
1965	Italien Tarquinio Provini	250 cm³	Benelli 250 cm³ Vierzylinder (DOHC)
1966	Italien Tarquinio Provini	250 cm³	Benelli 250 cm³ Vierzylinder (DOHC)
1967	Italien Silvio Grassetti	350 cm³	Benelli 250 cm³ Vierzylinder (DOHC)
1968	Italien Renzo Pasolini	250 cm³	Benelli 250 cm³ Vierzylinder (DOHC)
1968	Italien Renzo Pasolini	350 cm³	Benelli 350 cm³ Vierzylinder (DOHC)
1969	Italien Renzo Pasolini	250 cm³	Benelli 250 cm³ Vierzylinder (DOHC)
1969	Italien Renzo Pasolini	350 cm³	Benelli 350 cm³ Vierzylinder (DOHC)

Das Milano–Taranto ist ein Langstrecken-Straßenmotorradrennen, das von 1937 bis 1940 und von 1950 bis 1956 wettkampfmäßig ausgetragen wurde.

Jahr	Klasse	Fahrer	Motorrad
1953	125	Italien Leopoldo Tartarini	Benelli Leoncino 125 cm³ Zweitakt
1954	125 sport	Italien M.Preta	Benelli Leoncino 125 cm³ Zweitakt

Der Motogiro d’Italia (offiziell von 1914 bis 1931 Giro Motociclistico d’Italia und von 1953 bis 1957 Giro d’Italia Motociclistico) war ein Motorradrennen, das zwischen 1914 und 1957 insgesamt zehnmal in Italien ausgetragen wurde.

Jahr	Kategorie	Distanz	Sieger	Durchschnitts- geschwindigkeit	Klasse	Motorrad
1953	Einzelkategorie	8 Etappen mit insgesamt 3414 km	Italien Leopoldo Tartarini (Gesamt- und Kategoriesieger)	96,342 km/h	125 cm³	Benelli Leoncino 125 cm³ Zweitakt
1954	Einzelkategorie	6 Etappen mit insgesamt 3040 km	Italien Leopoldo Tartarini	93,450 km/h	125 cm³	Benelli Leoncino 125 cm³ Zweitakt
1955	Einzelkategorie	8 Etappen mit insgesamt 3438 km	Italien Paolo Campanelli	95,568 km/h	125 cm³	Benelli Leoncino 125 cm³ Zweitakt
1957	„Formula 2“ und „Formula 3“	9 Etappen mit insgesamt 2060 km	Italien Ferrari (Kategoriesieger „Formula 3“)	91,549 km/h	125 cm³	Benelli Leoncino 125 cm³ Zweitakt

• Paolo Prosperi: Tonino Benelli. Il cigno del motore, il Girardengo della motocicletta. ASI Service, Turin 2014, ISBN 978-88-98344-16-1 (italienisch). 

Commons: Benelli racing motorcycles – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• speedweek.com 110 Jahre Benelli, 100 Jahre Benelli-Motorräder – die Rennsporthistorie.
• The Vintagent Fratelli Benelli Racing. Ausführlicher Artikel mit vielen zeitgenössischen Bildern. (englisch)
• runmotorun.com The History of Benelli. (englisch)

1. ↑ ^{a b} Benelli.com: über uns. Abgerufen am 30. November 2024 (englisch). 
2. ↑ ^{a b c} Paolo Prosperi, Tonino Benelli, il cigno del motore, il Girardengo della motocicletta, ASI editore, 2014.
3. ↑ Massimo Falcioni: Tonino Benelli: "uomo nato per correre", mito dei giorni del coraggio e dell'audacia. 10. März 2011, abgerufen am 30. November 2024 (italienisch). 
4. ↑ Augusto Farneti, Le grandi moto da corsa italiane: le Benelli bialbero 1931-1951 (PDF), su aisastoryauto.it, 18 febbraio 1995.
5. ↑ Benelli: la leggendaria vicenda di una grande dinastia. In: officine benelli. Abgerufen am 30. November 2024 (italienisch). 
6. ↑ Alejandro De Tomaso: l'ultimo dei vecchi padroni, o il primo dei nuovi? – l'Opinione Pubblica. 14. November 2021, abgerufen am 30. November 2024.