Im Zuge der Reconquista eroberte Portugals erster König D.Afonso Henriques das Gebiet. Er gab den nun Vila Franca genannten Ort 1147 an D.Childe Rolim, Sohn des Earl of Chester, in Anerkennung der Verdienste bei der Eroberung von Lissabon 1147. König D.Sancho I. gab Vila Franca 1200 erste Stadtrechte und übergab das Gebiet zur weiteren Besiedlung an D.Rolim de Moura, Sohn des D.Childe Rolim. König D.Afonso II. bestätigte 1218 die Stadtrechte der Ortschaft, die nun als Azambuja bekannt war. 1296 ließ König D.Dinis bei Azambuja den Pinhal de Azambuja (dt. Kiefernwald von Azambuja) anlegen, auf den später Almeida Garrett in seinen Viagens da Minha Terra (dt. etwa: Reisen durch die Heimat) häufiger Bezug nahm. König D.Manuel I. erneuerte die Stadtrechte Azambujas 1513.
Im Laufe der folgenden Jahrhunderte wuchs der Kreis Azambuja allmählich. Im Verlauf der verschiedenen Verwaltungsreformen nach der Liberalen Revolution 1822 wurde der Kreis erst um Aveiras de Cima und Aveiras de Baixo erweitert und sollte dann aufgelöst und Cartaxo angegliedert werden. Nach Widerstand der Bevölkerung blieb der eigenständige Kreis Azambuja bestehen und erhielt dazu die Gemeinden Vila Nova da Rainha, Manique do Intendente und Alcoentre, im Zuge der Auflösung des zuvor eigenständigen Kreises Alcoentre. Seit Ende des 19. Jahrhunderts besteht der Kreis in seiner heutigen Zusammensetzung.[4]
Ende 1963 eröffnete hier ein Montagewerk von Ford, das 2000 in das benachbarte Werk von General Motors (Opel) integriert wurde. Die Fertigung des Opel Combo wurde Ende 2006 dort eingestellt, nach Saragossa (Spanien) verlagert und das Werk Azambuja geschlossen.
Die Gemeindekirche, mit Figuren und dem Schandpfahl
Zu den Baudenkmälern von Azambuja gehören zudem verschiedene Herrenhäuser und eine Vielzahl Wohnhäuser verschiedener Epochen, zwei Gartenanlagen, der Steinbrunnen Fonte Santo António, und eine Reihe historischer öffentlicher und privater Gebäude, darunter die Stierkampfarena und der mit Azulejos ausgeschmückte Bahnhof.[6] Auch einige Sakralbauten sind zu nennen, etwa die manieristisch-barocke Gemeindekirche Igreja Paroquial de Azambuja aus dem 16. Jahrhundert, die nach ihrer Schutzpatronin auch Igreja de Nossa Senhora da Assunção genannt wird (dt.: Kirche Unserer Lieben Frau der Himmelfahrt).[7]
Der historische Ortskern ist zudem als Ganzes denkmalgeschützt.[8]
Verwaltung
Der Kreis
Azambuja ist Verwaltungssitz eines gleichnamigen Kreises (Concelho). Am 19. April 2021 hatte der Kreis 21.421 Einwohner auf einer Fläche von 262,7 km²[3].
Azambuja liegt an der wichtigsten Eisenbahnlinie des Landes, der Linha do Norte.
Die Nationalstraße N3 verbindet den Ort mit der etwa 8 km südlich gelegenen Anschlussstelle Nr. 4 der Autobahn A1, bei Carregado, unweit des Autobahnkreuzes mit der Autobahn A10. Die über die Kreisstraße M513 etwa 7 km nördlich gelegene Kreisgemeinde Aveiras de Cima verfügt mit der Anschlussstelle Nr. 5 über eine weitere Zufahrt zur A1.
Zusätzlich zu den verschiedenen privaten Buslinien, die im Kreis den regionalen und überregionalen Öffentlichen Personennahverkehr stellen, unterhält die Stadtverwaltung eine kostenlose Kleinbuslinie, die montags die Kreisgemeinden mit Azambuja verbindet, um dort allen Bürgern Behördengänge und Erledigungen zu ermöglichen, insbesondere älteren oder mittellosen Einwohnern.[11]
