Im Jahr 2006 wurde die als Reichsautobahn Berlin–Breslau gebaute südliche Fahrbahn auf einer Länge von 71 Kilometern um eine nördliche Fahrbahn erweitert. Die nicht modernisierte Südfahrbahn wurde bis 2023 wiederaufgebaut. Die Eröffnung des 2. Abschnitts ist am 14. September 2022 erfolgt. Die Eröffnung der restlichen Abschnitte erfolgte am 13. Oktober 2023.
Bis zum Abschluss der Modernisierung wurde die Strecke, bis auf den kurzen Abschnitt vor der Einmündung in die A4, noch als Landesstraße 18 (poln.: Droga krajowa 18) geführt. Die Umwidmung zur A18 sollte erst nach Fertigstellung der Umbaumaßnahmen erfolgen.
Ehemalige Reichsautobahn 9 (südliche Fahrbahn, 2012)
Die heutige A18 war bereits Mitte der 1930er Jahre als Teil der Reichsautobahn 9 Berlin–Breslau (auf deutscher Seite heute A13 und A15) im damals deutschen Schlesien angelegt worden. Die Strecke war einbahnig (südliche Fahrbahn), wobei sie schon auf den Vollausbau vorbereitet war (z. B. waren die Brücken breiter gebaut bzw. es wurde Platz für die zweite Fahrbahnhälfte gelassen). Einzig der kurze Abschnitt von Lipiany (Linden) bis zur heutigen Einmündung in die A4 am Autobahnknoten Krzyżowa war bereits zweibahnig ausgeführt.[1]
1993 wurde zwischen der Ausfahrt Królów und dem Grenzübergang Forst/Olszyna auf 9,5 km die bisher nicht vorhandene Nordfahrbahn im Autobahnstandard gebaut. Die Sanierung und der Ausbau der Südfahrbahn in diesem Abschnitt erfolgte jedoch nicht.
1995 folgte dann die beidseitige Sanierung des 7 km langen Abschnitts zwischen Golnice (Landgemeinde Bolesławiec) und dem Autobahnknoten Krzyżowa, der bereits zuvor zwei Richtungsfahrbahnen aufgewiesen hatte. Dieser Abschnitt war bis 2001 Teil der A12, die von Golnice bis zum damaligen Übergang in die A4 an der Anschlussstelle Krzywa verlief.
Ab 2004 wurde der durchgehende Bau der Nordfahrbahn der A18 zwischen Golnice und Królów vorangetrieben. Dabei wurden die Bauarbeiten in 4 Abschnitte unterteilt. Die Arbeiten wurden Mitte 2006 abgeschlossen und kosteten rund 398 Mio. Złoty.
Der Abriss und Neubau der Südfahrbahn der A18 zwischen Olszyna und Golnice (71 km) war geplant für den Zeitraum von 2014 bis 2020.[2] Die Bauarbeiten verzögerten sich aber, sodass diese erst im Oktober 2023 vollständig abgeschlossen waren.
Seit dem 13. Oktober 2023 ist die A18 nun durchgehend vierspurig befahrbar.[3]
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