Dieser Artikel befasst sich mit einer Verwaltungsstruktur in Russland. Die Verwaltungsstruktur in der Volksrepublik China wird unter Autonomer Kreis (China) behandelt.
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Ein Autonomer Kreis (russischавтономный округawtonomny okrug) ist eine Verwaltungseinheit in der Sowjetunion und in Russland. Die offizielle Bezeichnung lautete bis zur letzten sowjetischen Verfassung von 1977 offiziell Nationaler Kreis (russischнациональный округnazionalny okrug). Autonome Kreise umfassen große, sehr dünn besiedelte Gebiete im Norden des Landes, im Ural und in Sibirien. Die indigenen Völker sind gegenüber den Russen und teilweise auch anderen Ethnien in der Minderheit.
Die ersten sieben nationalen Kreise wurden innerhalb der Berg-ASSR gegründet, die aber später in verschiedene Teile zerlegt wurde. 1923 folgte innerhalb der Aserbaidschanischen SSR der Nationale Kreis Rotes Kurdistan, der aber 1930 wieder aufgelöst wurde. Anschließend wurden weitere nationale Kreise, alle innerhalb der RSFSR vorwiegend in Nordrussland und Sibirien gegründet (siehe oben).
Nach der Verfassung von 1977 war die Sowjetunion eine Föderation aus so genannten Unionsrepubliken. Innerhalb der Unionsrepubliken gab es Autonome Sozialistische Sowjetrepubliken, Autonome Gebiete und nunmehr offiziell als Autonome Kreise bezeichnete vormalige Nationale Kreise. Diese vier Einheiten trugen auf dem Papier Staatscharakter und besaßen eine gewisse Autonomie (z. B. in Kulturfragen). Die Autonomie der genannten Einheiten war bei den Unionsrepubliken am größten und bei den Autonomen Kreisen eher theoretischer Natur.
