Aschenlauge (auch: Schneeblume, früher auch: Aschlauge^[1]) ist ein historisches Reinigungsmittel auf Basis von Wasser und Asche. Aschenlauge war bis Mitte des 20. Jahrhunderts^[2] üblich zur Reinigung von Wäsche und Fußböden.

Ein etwa 2500 v. Chr. auf Ton geritztes Rezept bezieht sich schon auf die Wirkung von Asche zum Reinigen. Dieses stammt aus Tello (Mesopotamien) und lautet wie folgt: 1 Liter Öl und die fünfeinhalbfache Portion Pottasche. Auch wenn dies eher der Wirkung von Seife nahekommt, so ist doch davon auszugehen, dass schon seit Jahrhunderten mit Aschenlauge gewaschen oder geputzt wurde. Als spätere Entwicklung folgte der Handwerksberuf des Seifensieders.

Beim Mischen von Asche mit Wasser entsteht eine alkalische Lösung (Lauge), deren Wirkung bei der Reinigung von Wäsche (sechten^[3]) genutzt wird. Das Wort alkalisch stammt von mlat. alkali, alcalia‘Pottasche’, das gleichbed. arab. al-qalī fortsetzt; wörtlich ‘das Ausgelaugte’ nach der ursprünglichen Art der Gewinnung durch Auskochen von Pflanzenasche mit Wasser. Es gibt diverse Varianten, wie mit Asche gewaschen wurde. Hier einige Verfahren, wie die Asche beigegeben wurde:

• Die Asche wird direkt auf das Waschgut gestreut. Heißes Wasser wird dazugegeben.
• Asche in Leinensäcken auf das Waschgut. Heißes Wasser wird dazugegeben.
• Asche und Wasser gemischt zum Waschgut geben.

Meist wurde diese Prozedur mehrfach durchgeführt und zuletzt mit reinem Wasser gespült. Der ganze Prozess konnte mehrere Tage dauern.^[4]

Ein möglicher Einsatz als Scheuermittel besteht für (Holz-)Böden. Eine Art der Herstellung ist das Abbrühen von Holzasche. Nach 5 Tagen kann das Wasser entnommen werden und nach anschließendem Erhitzen für die Reinigung verwendet werden.^[5]

Aufgrund des hohen pH-Wertes kann Aschenlauge bei längerer Einwirkzeit zu Verätzungen der Haut und Schleimhäute führen.

Wiktionary: Lauge – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

• Geschichte der Waschmittel (Memento vom 12. März 2009 im Internet Archive)

1. ↑ Lauge. In: Jacob Grimm, Wilhelm Grimm (Hrsg.): Deutsches Wörterbuch. Band 12: L, M – (VI). S. Hirzel, Leipzig 1885 (woerterbuchnetz.de). 
2. ↑ Roland Girtler: Aschenlauge – Die alte Kultur der Bauern. Böhlau, Wien 2012, ISBN 978-3-205-78858-4, Wäschewaschen, Aschenlauge und Seife – Hygiene, S. 301. 
3. ↑ sechten. In: Jacob Grimm, Wilhelm Grimm (Hrsg.): Deutsches Wörterbuch. Band 15: Schiefeln–Seele – (IX). S. Hirzel, Leipzig 1899 (woerterbuchnetz.de). 
4. ↑ Horgner Jahrheft 2011, Waschhäuser. (PDF) Internet Archive, S. 6
5. ↑ Mit dem ÖV über den Ofenpass nach Venedig. Radio DRS1, Sendung Siesta, 3. September 2008, Position 28:59.