Arakao (auch Arakaou) ist ein Tal im Osten des Hochgebirges Aïr in Niger. Wegen seiner Form wird es auch Pince de Crabe (französisch für „Krabbenschere“) genannt.

Arakao ist ein annähernd kreisrunder Talkessel, der im Nordosten eine Öffnung zur Wüste Ténéré aufweist. Diese Öffnung wird von krabbenscherenförmigen Ausläufern des Gebirges Takolokouzet gerahmt. Der Name Arakao stammt aus der Sprache Tuareg. Die Bezeichnung Pince de Crabe geht auf den in Niamey lebenden Franzosen Louis-Henri Mouren zurück, der das touristische Potenzial der Aïr-Region erkundete und im Zuge dessen 1972 mit einem Flugzeug über das Tal flog.^[1]

Das Tal entstand als aufgebrochene Caldera eines erloschenen Vulkans aus dem Tertiär und Quartär.^[2] Durch Arakao und weiter durch die Ebene der Ténéré verläuft eine 15 Kilometer lange und bis zu 200 Meter hohe Kette von Sanddünen, die nach jenen von Témet zu den höchsten der Ténéré zählen.^[3]

Administrativ gehört das Tal zur Landgemeinde Iférouane in der Region Agadez. Es ist Teil des Naturreservats Aïr und Ténéré, das seit 1991 UNESCO-Welterbe ist.^[4]

Das Tal ist ein Lebensraum für Dorkasgazellen, Mähnenspringer und Nubiertrappen.^[5] Für die höher gelegenen Teile des Arakao typische Gehölzpflanzen sind der Anabaum (Acacia albida), Acacia raddiana, die Wüstendattel (Balanites aegyptiaca), Ficus salicifolia, der Zahnbürstenbaum (Salvadora persica) und die Filzblättrige Jujube (Ziziphus mauritiana). Charakteristische krautige Pflanzen sind mehrere Abutilon-Arten, Aerva javanica, Lavandula stricta und Solenostemma oleifolium.^[6]

Auf den umliegenden Hügeln sind Sahara-Felsbilder^[7] und steinerne Gräber aus der späten Jungsteinzeit erhalten.^[8]

Commons: Arakao – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Arakaou. In: British Museum Collection online. Abgerufen am 29. März 2021 (englisch). 

1. ↑ Jolijn Geels: Niger. Bradt, Chalfont St Peter 2006, ISBN 1-84162-152-8, S. 194. 
2. ↑ Harald A. Friedl: Die Vertretbarkeit von Ethnotourismus am Beispiel der Tuareg der Region Agadez, Republik Niger (Westafrika) – Eine Evaluation aus Sicht der angewandten Tourismusethik. Dissertation. Karl-Franzens-Universität Graz, Graz 2005, S. 220. 
3. ↑ Dominique Auzias, Jean-Paul Labourdette: Niger. Petit Futé, Paris 2009, ISBN 978-2-7469-1640-1, S. 164. 
4. ↑ Réserves naturelles de l’Aïr et du Ténéré auf der Website des Welterbezentrums der UNESCO (englisch und französisch)., abgerufen am 19. März 2013.
5. ↑ Pierre Poilecot: La faune de la Réserve Naturelle Nationale de l’Aïr et du Ténéré. In: Franck Giazzi (Hrsg.): La Réserve Naturelle Nationale de l’Aïr et du Ténéré (Niger). La connaissance des éléments du milieu naturel et humain dans le cadre d’orientations pour un aménagement et une conservation durables. Analyse descriptive. Union internationale pour la conservation de la nature et de ses ressources, Gland 1996, ISBN 2-8317-0249-6, S. 196, 212 und 244. 
6. ↑ Franck Giazzi: Les conséquences des écoulements de surface et des processus éoliens sur la dynamique de l’environnement. In: Franck Giazzi (Hrsg.): La Réserve Naturelle Nationale de l’Aïr et du Ténéré (Niger). La connaissance des éléments du milieu naturel et humain dans le cadre d’orientations pour un aménagement et une conservation durables. Analyse descriptive. Union internationale pour la conservation de la nature et de ses ressources, Gland 1996, ISBN 2-8317-0249-6, S. 424. 
7. ↑ Boubé Gado: Paléoenvironnements et occupation humaine des temps préhistoriques à l’epoque contemporaine. In: Franck Giazzi (Hrsg.): La Réserve Naturelle Nationale de l’Aïr et du Ténéré (Niger). La connaissance des éléments du milieu naturel et humain dans le cadre d’orientations pour un aménagement et une conservation durables. Analyse descriptive. Union internationale pour la conservation de la nature et de ses ressources, Gland 1996, ISBN 2-8317-0249-6, S. 283. 
8. ↑ Dominique Auzias, Jean-Paul Labourdette: Niger. Petit Futé, Paris 2009, ISBN 978-2-7469-1640-1, S. 187. 

18.9305555555569.6013888888889Koordinaten: 18° 55′ 50″ N, 9° 36′ 5″ O