Chaiya liegt am Golf von Thailand, das Kap Sui (แหลมซุย – Laem Sui) stellt dabei das nördliche Ende der Bucht von Bandon dar. Der östliche Teil des Landkreises besteht hauptsächlich aus einem flachen, tief liegenden Küstenstreifen, der Westen wird von den Bergen der Phuket-Bergkette beherrscht. In ihnen liegt auch der Nationalpark Kaeng Krung.
Die Stadt Chaiya war eine der wichtigsten Städte, möglicherweise eine Hauptstadt des buddhistischen Seereichs Srivijaya, das den Süden der Malaiischen Halbinsel und Sumatra vom 7. bis zum 13. Jahrhundert beherrschte. Aus jener Epoche fanden sich hier zahlreiche formvollendete Buddha-Statuen, die heute im Nationalmuseum Chaiya zu sehen sind. Weitere Statuen befinden sich im Nationalmuseum Bangkok.
Wegen seiner geostrategisch günstigen Lage am Golf von Thailand spielte der Hafen stets eine wichtige Rolle im Ost-West-Handel zwischen Indien, der Malaiischen Halbinsel und China.
Religion
In Amphoe Chaiya, dicht am Hauptort Talat Chaiya, befindet sich der bedeutende buddhistische TempelWat Borommathat Chaiya aus dem 8. Jahrhundert. Der zentrale Chedi wurde mit Ziegeln und Mörtel aus Pflanzenfasern errichtet. Die Anlage wurde in den 1990er Jahren recht aufwendig restauriert.
Ein anderer Anziehungspunkt ist das buddhistischeMeditationszentrumSuan Mokkh, das sich etwa sechs Kilometer im Südwesten der Stadt befindet. Das Zentrum wurde von dem 1993 verstorbenen Buddhadasa Bhikkhu begründet, der auch aus Amphoe Chaiya stammte. Der Grundgedanke ist das einfache Leben, das ohne große religiöse Zeremonien auskommt und hier auch mit körperlicher Arbeit verbunden wird. Die Meditationszyklen beginnen jeweils am ersten Tag eines Monats und dauern 10 Tage. Sie werden von Buddhisten aus aller Welt besucht.
Talat Chaiya (เทศบาลตำบลตลาดไชยา) besteht aus Teilen des Tambon Talat Chaiya sowie Teilen von Lamet,
Phumriang (เทศบาลตำบลพุมเรียง) besteht aus Teilen des gleichnamigen Tambon,
Wiang (เทศบาลตำบลเวียง) besteht aus dem gesamten gleichnamigen Tambon.
Außerdem gibt es sechs „Tambon-Verwaltungsorganisationen“ (องค์การบริหารส่วนตำบล – Tambon Administrative Organizations, TAO) für die Tambon oder die Teile von Tambon im Landkreis, die zu keiner Stadt gehören.
