Die American League Championship Series wurde 1969 ins Leben gerufen, nachdem die American League in zwei Divisionen, East und West, unterteilt wurde. Es handelte sich um eine Best-of-Five-Serie, deren Sieger in die World Series einzog. 1985 wurde die Serie auf den Modus Best-of-Seven umgestellt. 1994 wurde die American League erneut umstrukturiert und in drei Divisionen aufgeteilt (East, Central, West). Seither werden die Teilnehmer der Championship Series in der vorangehenden American League Division Series ermittelt, an der die drei Divisionssieger sowie ein Wildcard-Team teilnehmen.
Seit Ausdehnung der Series auf Best-of-Seven wird sie in einem 2-3-2-Format gespielt: Die Spiele 1, 2, 6 und 7 (soweit erforderlich) werden im Stadion desjenigen Teams gespielt, das den Heimvorteil (Home Field Advantage) hat; die übrigen Spiele im Stadion des Gegners. Die Series ist beendet, sobald ein Team vier Siege errungen hat. Seit 1995 erhält dasjenige Team den Home Field Advantage, das in der regulären Saison mehr Spiele gewonnen hat. Sollte dies jedoch das Wildcard-Team sein, erhält das andere Team den Heimvorteil. Haben beide Teams die gleiche Zahl von Siegen, entscheidet der direkte Vergleich. Von 1969 bis 1993 wechselte der Home Field Advantage hingegen zwischen den beiden Divisionen.
Mit dem Einzug der Texas Rangers in die ALCS 2010 haben nun alle Teams der American League mindestens einmal an dieser Serie teilgenommen. Neben den weiteren derzeitigen 13 Teams konnten sich auch die Milwaukee Brewers, die von 1969 bis 1997 in der American League gespielt haben, mindestens einmal hierfür qualifizieren.
Der Sieger der ALCS erhält die William Harridge Trophy.
Most Valuable Player Award
Seit 1980 wird dem besten Spieler der ALCS der Lee MacPhail Most Valuable Player Award verliehen.
↑Royal Cain: Outfielder named ALCS MVP. MLB.com, 15. Oktober 2014, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 16. Oktober 2014; abgerufen am 16. Oktober 2014 (englisch).Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/m.mlb.com
↑Escobar takes home ALCS MVP honors. MLB.com, 23. Oktober 2015, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 26. Oktober 2015; abgerufen am 24. Oktober 2015 (englisch).Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/m.mlb.com