Alida Valli entstammte väterlicherseits einer österreichisch-italienischen Adelsfamilie aus Trient und mütterlicherseits der italienisch-istrianischen Familie della Martina aus der Marine- und Hafenstadt Pola. Ihr Vater, Baron Gino von Altenburger, war Geschichts- und Philosophielehrer am k.k. Staats-Real-Gymnasium bzw. nach 1918 am italienischen Giosuè-Carducci-Gymnasium in Pola. Ihre Mutter, Silvia Oberecker della Martina, besuchte das humanistische k.k. Staats-Real-Gymnasium in Pola und studierte anschließend am Konservatorium in Laibach (Ljubljana); später gab sie Klavierunterricht. Alida Valli besuchte die Dante-Alighieri-Grundschule in Pola. Sie verbrachte ihre Kindheit in Istrien, dem Trentino und Südtirol. Ende der 1920er Jahre zog die Familie nach Como.[1]
Bereits im Alter von 15 Jahren übernahm Valli kleinere Rollen in italienischen Filmen und verwendete von da an ihren Künstlernamen. Ihr Gesicht prägte sich dem Publikum rasch ein, und sie wurde zu einer beliebten Darstellerin. Aufgrund des jugendlichen Rollenfachs, das ihr anfangs zufiel, wurde sie „la Fidanzata d’Italia“ („die Verlobte Italiens“) genannt. Das von ihr in dem Film Stasera niente di nuovo im Jahr 1942 gesungene Lied Ma l’amore no[2] war viele Jahre eines der erfolgreichsten und am häufigsten gespielten populären Lieder in Italien. 1942 fiel Vallis Verlobter Carlo Cugnasca als Pilot in Libyen. 1943 wirkte sie neben Beniamino Gigli in der deutsch-italienischen Koproduktion Lache Bajazzo nach der Oper von Ruggiero Leoncavallo mit. Das faschistische Regime Italiens versuchte, beliebte Schauspieler zu Propagandazwecken einzuspannen, doch lehnte Valli dies ab und verzichtete vorübergehend auf Filmrollen.
Im Jahr 1944 heiratete Valli den Jazzmusiker Oscar de Mejo, mit dem sie zwei Söhne hatte. Nach dem Krieg nahm sie die Filmarbeit wieder auf und drehte Zu neuem Leben (1945). In Eugénie Grandet (1946) nach dem Roman von Honoré de Balzac spielte sie die Hauptrolle und erhielt danach ein Vertragsangebot des Hollywood-Produzenten David O. Selznick, der sie zu einer neuen Greta Garbo aufbauen wollte.
Alida Valli und Frank Sinatra bei einer Radioübertragung (um 1947)
Die Rolle der Magdalena Paradin in Alfred HitchcocksDer Fall Paradin (1947) sollte zunächst Garbo selbst spielen, doch lehnte sie ab. Daraufhin übernahm Valli den Part. An der Seite von Orson Welles und Joseph Cotten spielte sie 1949 die weibliche Hauptrolle in Carol ReedsGraham-Greene-Verfilmung Der dritte Mann, mit der ihr der internationale Durchbruch gelang. Von Selznick, der in erhebliche finanzielle Schwierigkeiten geraten war, erhielt sie danach jedoch nur noch kleinere Rollen. Valli löste den Vertrag und nahm eine hohe Strafzahlung in Kauf, um nach Europa zurückkehren zu können. Dabei trennte sie sich auch von ihrem Ehemann, der in den USA bleiben wollte und die amerikanische Staatsbürgerschaft annahm. Ihre Söhne nahm Valli mit sich nach Italien.
Im Jahr 1954 drehte sie dort unter der Regie von Luchino Visconti den bis heute als Meisterwerk geltenden Film Sehnsucht – ein Höhepunkt ihrer Karriere. Im selben Jahr wurde sie in einen Skandal im römischen Dolce-Vita-Milieu verwickelt:[3] Eine junge Frau, Wilma Montesi, wurde tot am Strand bei Rom aufgefunden. Unter anderem wurde der Jazzmusiker Piero Piccioni, ein Sohn des damaligen italienischen Außenministers, verdächtigt, für Wilmas Tod verantwortlich zu sein; auch Moritz von Hessen (Maurizio d’Assia), der Sohn der italienischen Königstochter Mafalda von Savoyen, geriet in Verdacht. Piccioni wurde durch eine Aussage Vallis entlastet, die mit ihm befreundet war und zur fraglichen Tatzeit das Wochenende im Haus des Produzenten Carlo Ponti in Amalfi verbrachte. Das Geschehen um den Tod Montesis konnte nie aufgeklärt werden, alle Verdächtigten wurden vom Mordvorwurf freigesprochen. Der Prozess, der Korruption, Drogenkonsum und sexuelle Verstrickungen von Politikern, Adligen und Prominenten ans Licht brachte, dabei aber weitgehend auf fragwürdigen Indizien und Mutmaßungen beruhte, ging in die italienische Mediengeschichte der Nachkriegszeit ein. Der Presserummel inspirierte später den Regisseur Federico Fellini zu seinem Film Das süße Leben.[4] Da Valli einem Hauptverdächtigen ein als fragwürdig empfundenes Alibi verschaffte, wendete sich die öffentliche Meinung vorübergehend gegen sie.
Alida Valli starb am 22. April 2006 in ihrem Haus in Rom im Alter von 84 Jahren. Die offizielle Verabschiedung fand zwei Tage später am Sitz des römischen Senats am Campidoglio (Kapitolsplatz) und in der nahegelegenen Kirche Santa Maria in Aracoeli unter großer öffentlicher Anteilnahme statt. Sie wurde auf dem Campo Verano bestattet.
Filmografie (Auswahl)
Kino
1936: I due sergenti
1937: Il feroce Saladino
1937: Sono stato io!
1938: Mille lire al mese
1938: L’ultima nemica
1938: Ma l’amor mio non muore!
1938: L’ha fatto una signora
1938: La casa del peccato
1939: Ballo al castello
1939: Assenza ingiustificata
1940: Manon Lescaut
1940: Taverna rossa
1940: La prima donna che passa
1940: Oltre l’amore
1940: Kleine alte Welt (Piccolo mondo antico)
1941: Reifende Mädchen (Ora nove, lezione di chimica)
↑Michael Plass: Alida Valli. alidavalli.net, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 10. Juni 2010; abgerufen am 5. Mai 2023.
↑Text und Melodie: Das Lied von Alida Valli. alidavalli.net, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 20. Mai 2006; abgerufen am 5. Mai 2023.
