Alexander Marshall Mackenzie war der Sohn des Architekten Thomas Mackenzie (1814–1854). Nach dem Besuch der Elgin Academy wurde er als Architekt im Büro von James Matthews (1819–1898) in Aberdeen ausgebildet, der ein Partner seines Vaters war. Danach folgte er seinem Bruder nach Edinburgh, wo er eine Anstellung bei David Bryce (1803–1876) erhielt. 1877 kehrte Mackenzie nach Aberdeen zurück und ging mit James Matthew eine Partnerschaft bis zu dessen Ruhestand 1893 ein.[1]
Mackenzie war jedoch auch für mehrere bedeutende Gebäude verantwortlich, darunter die Aberdeen Art Gallery (1883), die Hauptverwaltung der Northern Assurance Company in Aberdeen (1883) und die Gray’s School of Art (1884). Er baute 1895 die Mar Lodge für den Herzog und die Herzogin von Fife neu auf (ein wichtiger Auftrag, da die Herzogin die Enkelin von Königin Victoria war), vollendete das Marischal College (1891–1902, zweitgrößtes Granitgebäude der Welt)[2], baute die Crathie Kirk für die königliche Familie (1893), arbeitete am Balmoral Castle (1911) und entwarf etwa zeitgleich das Denkmal für König Edward VII. in Crathie Kirk. Er war auch für die Restaurierung der St Machar’s Cathedral im Jahr 1926 verantwortlich.[1]
Mackenzie wurde 1906 von der Universität Aberdeen mit einem Ehrentitel ausgezeichnet und blieb bis eine Woche vor seinem Tod aktiv in seine Geschäfte involviert.[1]
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