Ein Alebrije ist eine bunte tierähnliche Fantasiefigur aus Mexiko. Ursprünglich waren damit die von Pedro Linares erfundenen Pappmaché-Figuren gemeint, heute umfasst der Begriff auch die von Manuel Jiménez bekanntgemachten Holzschnitzereien aus Oaxaca.

Pedro Linares López (1906–1992) aus Mexiko-Stadt stellte zuerst traditionelle Piñatas, Faschingsmasken und Puppen her. Inspiriert durch einen Traum begann er 1936 mit der Herstellung dekorativer Figuren, die er Alebrijes nannte. Seine Pappmachéfiguren hatten leuchtende Farben, komplexe Formen, Flügel, Hörner, Schwänze, furchterregende Zähne und große Augen. Ein Galerist aus Cuernavaca entdeckte Linares' Figuren und machte sie in der ganzen Welt bekannt. Linares erhielt für seine Arbeit den Premio Nacional de Ciencias y Artes en la Rama VI, Artes y Tradiciones Populares, einen Preis des Staates Mexiko für Volkskunst.

Heute wird der Name Alebrije auch benutzt für fantastische Holzschnitzereien aus Oaxaca. Dort werden die Figuren auch animalitos, monos, oder einfach figuras genannt. Manuel Jiménez Ramírez (1919–2005) gilt als Begründer dieser folkloristischen Holzschnitzereien in Oaxaca; er entwickelte die früher üblichen einfachen Figuren zu kleinen, international anerkannten Kunstwerken. Mittlerweile leben in den Dörfern San Antonio Arrazola, San Martin Tilcajete, La Union Tejalapa und San Pedro Cajonos über 200 Familien von den bunten Holzschnitzereien, darunter mehrere international anerkannte Künstler, wie Jacobo Ángeles und Bertha Cruz. Auch die Nachfahren von Manuel Jiménez fertigen Alebrijes in seinem Stil.

• Hartmut Zantke: Alebrijes – Meisterstücke mexikanischer Bildhauer und Maler. Sozialkartei-Verlag, 1. Auflage, Stuttgart 2011, ISBN 978-3-9814034-0-4

In internationalen Filmen, Serien und Dokumentationen wurden Alebrijes zunächst vor allem in regionalen mexikanischen Produktionen thematisiert, erlangten jedoch durch globale Animationserfolge breitere Bekanntheit. Dabei werden sie meist als Grenzgänger zwischen der Welt der Lebenden und der Toten oder als spirituelle Begleiter dargestellt.

• Coco – Lebendiger als das Leben! In dieser Produktion der Pixar Animation Studios spielen Alebrijes eine zentrale Rolle als spirituelle Wegbegleiter (spanisch guías espirituales). Sie werden im Film in der Welt der Toten als lebendige, bunt leuchtende Wesen mit magischen Kräften dargestellt. Bekannte Beispiele sind die Figur Pepita, eine Mischung aus Raubkatze und Adler, sowie der Hund Dante in seiner transformierten Form.^[1]

• Las Leyendas (Filmreihe): In der mexikanischen Trickfilmreihe von Ánima Estudios (beginnend mit La Leyenda de la Nahuala, 2007) gehört ein Charakter namens „Alebrije“ zur Stammbesetzung. Im Gegensatz zur mystischen Darstellung in Coco wird er hier eher als komische Figur und Sidekick des Protagonisten Leo San Juan eingesetzt – dennoch darf ein kultureller Zusammenhang vermutet werden.^[2]

• Dora and the Fantastical Creatures (2023): In diesem animierten Special der Serie Dora reisen die Protagonisten Dora und Boots in das Land der Alebrijes, um ein magisches Fest zu retten. Die Episode fokussiert sich stark auf die visuelle Vielfalt und die kulturelle Bedeutung der Figuren für ein jüngeres Publikum.^[3]

• Alebrijes (2020): Ein 12-minütiger Animations-Kurzfilm von Luis Salas (Künstlername: Lui Sala). Der Film erzählt die Geschichte eines kleinen Jungen, der in einem Traum die Werkstatt eines Handwerkers besucht und dabei die magische Dimension der Figuren entdeckt. Der Kurzfilm wurde auf verschiedenen internationalen Festivals gezeigt.^[4][5]

• Pedro Linares Lopez (2021): Dieser biografische Kurzfilm porträtiert das Leben und die Visionen von Pedro Linares, dem Schöpfer der Alebrijes. Er beleuchtet den Moment seiner Krankheit im Jahr 1936, in dem ihm die chimärenartigen Wesen im Traum erschienen sein sollen.^[6]

• Los herederos (2008): Der Dokumentarfilm von Eugenio Polgovsky zeigt unter anderem Kinder in ländlichen Regionen Mexikos (insbesondere in Oaxaca), die in die Kunst der Alebrije-Herstellung eingeführt werden. Der Film thematisiert dabei die Weitergabe von Traditionen und die sozioökonomischen Bedingungen der Kunsthandwerker.^[7]

Commons: Alebrijes – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Biografía de Pedro Linares (spanisch) bei Amo Alebrijes. Abgerufen am 5. Mai 2026

1. ↑ Coco – Offizielle Filmseite. Pixar Animation Studios, abgerufen am 5. Mai 2026. 
2. ↑ Las Leyendas Franchise. Ánima Estudios/Videocine, abgerufen am 5. Mai 2026. 
3. ↑ Dora and the Fantastical Creatures Debut. Animation Scoop & Paramount, 22. November 2023, abgerufen am 5. Mai 2026. 
4. ↑ Alebrijes. Imdb / Instituto Mexicano de Cinematografía (IMCINE), abgerufen am 5. Mai 2026. 
5. ↑ Alebrijes. Cineaparte / El Sur Digital, abgerufen am 5. Mai 2026. 
6. ↑ The Alebrije Project short film "Pedro Linares Lopez" 2021. San Jorge School auf YouTube, abgerufen am 5. Mai 2026. 
7. ↑ Los herederos. Trigon Film / The Heirs (Los herederos), abgerufen am 5. Mai 2026.