Albert Bellows, der Sohn von Albert Jones Bellows (1804–1869) und dessen Ehefrau Pamelia Fitch Bellows (1807–1845), studierte Architektur, kooperierte darauf zunächst in Boston mit dem Architekten John D. Towle († 1887) und wandte sich aber bald der Malerei zu. 1850 bis 1856 unterrichtete er an der New England School of Design in Boston. Seine Ausbildung als Maler vervollkommnete er in Paris und Antwerpen. 1858 zurück in New York, ging er 1867 wieder nach Europa und arbeitete knappe anderthalb Jahre in England. Über Belgien, Deutschland und die Schweiz ging es wieder zurück nach New York. Zuhause in New York unterhielt er zwei Ateliers und lehrte an der Cooper Union. Hatte er sich in Europa mit der Aquarellmalerei angefreundet, kam er später auf die Ölmalerei zurück und schuf schließlich 1878 bis 1883 Radierungen.