Die H225M Caracal (ursprüngliche Bezeichnung EC 725 Caracal), oder auch Super Cougar, ist ein militärischer, taktischerMehrzweck- und Transporthubschrauber der 11-Tonnen-Klasse mit großer Reichweite des französischen Teils der europäischen Unternehmensgruppe Airbus Helicopters.
Der Erstflug der damaligen EC 725 fand am 27. November 2000 statt mit Hervé Jammayrac, Bernard Turcat und Daniel Sémiol an Bord. Die erste öffentliche Vorstellung fand am 15. Januar 2001 statt.
Im Januar 2010 gab die indonesische Firma PT Dirgantara Indonesia (PTDI) eine Zusammenarbeit mit der damaligen Eurocopter bekannt. Dabei produziert PTDI Bauteile wie den Heckausleger und die Kabinenzelle; der erste Hubschrauber für den indonesischen Markt wurde 2014 ausgeliefert. Helibras, die brasilianischen Tochter von Airbus Helicopters, fertigt Maschinen dieses Typs in Lizenz, ein weiteres Werk sollte in Polen aufgebaut werden (siehe ehemalige Interessenten).
Im Zuge der Umstrukturierung und Umbenennung des Mutterkonzerns EADS zur Airbus Group wurde im August 2013 beschlossen, das Unternehmen Eurocopter ab Januar 2014 in Airbus Helicopters umzubenennen;[2] im Frühjahr 2015 wurden neue Baureihenbezeichnungen eingeführt.
Am 23. Dezember 2008 verkündeten die Staatspräsidenten von Frankreich und Brasilien den Kauf von 50 Maschinen für die brasilianische Streitkräfte für einen Gesamtpreis von 1,9 Mrd. Euro.[3] Im Juni 2014 wurde die erste in Brasilien gefertigte EC725 an die Marine des Landes geliefert.[4] Die Bestellung wurde 2022 um drei Exemplare gekürzt.[5]
Luftstreitkräfte: 14, Die Auslieferung von zunächst acht Caracals, so der Name der EC725 bei den französischen Streitkräften, für die Armée de l’air als Version für bewaffnete Such- und Rettungsflüge (CSAR) begann im Januar 2005. Später wurden sechs weitere Maschinen an Frankreich geliefert, die wahrscheinlich ebenfalls an die Luftstreitkräfte gingen.
Luftstreitkräfte: 14, Indonesien bestellte im Mai 2012 zunächst sechs Exemplare in der CSAR-Version, wobei die Einrüstung der entsprechenden Ausrüstung vor Ort bei PT Dirgantara Indonesia (PTDI) in Bandung stattfindet. Die erste Maschine traf im November 2014 zur Umrüstung in Indonesien ein und wurde zwei Jahre später an die Luftstreitkräfte übergeben[7]. Anfang 2019 wurden acht weitere H225M bestellt.[8]
14, Im August 2024 gaben die irakischen Streitkräfte bekannt, dass das Land für seine Heeresflieger 14 Exemplare bestellt hätten, darunter zwei gebrauchte Maschinen.[9]
Das Emirat Kuwait plant, wie im Oktober 2015 bekannt wurde, den Kauf von 24 Caracals zzgl. sechs Optionen.[10] Der entsprechende Vertrag für 30 Maschinen wurde im August 2016 in Paris unterzeichnet.[11]
Royal Malaysian Air Force: 12; Der Verkauf von zwölf Hubschraubern an Malaysia im Oktober 2008 wurde wegen der Finanzkrise aus Geldmangel aufseiten Malaysias zwischenzeitlich gestoppt. Die Auslieferung begann schließlich im Dezember 2012.
Am 9. März 2009 gab das mexikanische Militär den Kauf von sechs Einheiten des Typs bekannt.[13] Später wurde die Bestellung verdoppelt und im Juli 2011 erhielt die 101. Staffel der FAM in Santa Lucia ihre ersten der neun Exemplare.
Koninklijke Luchtmacht: 12; Die Niederlande gaben am 5. Juni 2023 bekannt, vierzehn H225M mit Zulauf ab zirka 2028, als Ersatz der 2023 zwölf aktiven Exemplare des Vorgängermodells AS532U2, zu bestellen.[14] Die Anzahl wurde im folgenden Jahr um zwei Maschinen reduziert, der Zulauf soll zwischen 2030 und 2032 erfolgen.[15]
Republic of Singapore Air Force: 16; Singapur bestellte im November 2016 eine seinerzeit noch unbekannte Anzahl H225, deren Auslieferung 2021 begann.[16][17]
Royal Thai Air Force: 12; im September 2012 bestellte Thailand zunächst vier EC725 in der SAR-Version für die Luftstreitkräfte, die im August 2015 geliefert wurden. Im Oktober 2014 wurden zwei weitere Exemplare nachgeordert und 2016 ausgeliefert[18] und ebenfalls 2016 wurden zwei weitere H225M bestellt und 2018 ausgeliefert. Weitere vier H225M wurden 2018 mit Zulauf im Jahr 2021 bestellt.[19]
16, Im Dezember 2018 wurden 16 Maschinen bestellt, welche mit dem HForce-Waffensystem ausgerüstet sind, um die in Szolnok stationierten Mi-8 und Mi-17 zu ersetzen.[20] Die ersten Exemplare trafen im Juli 2023 in Szolnok ein.[21]
Am 21. April 2015, in der Regierungszeit der Platforma Obywatelska (PO), gab Airbus Helicopters bekannt, dass die H225M als Sieger einer polnischen Ausschreibung für die Beschaffung von 50 Helikoptern hervorging. Die Endmontage sollte in Polen erfolgen und geplant waren 16 Transport-, 13 CSAR, 8 U-Jagd-, 8 Spezialeinheiten- und 5 MedEvac-Hubschrauber.[22] Nach einer zwischenzeitlichen Klage des Konkurrenten AgustaWestland gegen das polnische Verteidigungsministerium wegen dieser Entscheidung[23], wurde Anfang Oktober 2016 bekannt, dass die seit Ende 2015 amtierende polnische Regierung unter Führung der PiS-Partei die Verhandlungen mit Airbus abgebrochen hat und alternativ die Anschaffung von Sikorsky Black Hawk Helikoptern plante.[24]
Die H225M (EC 725) ist mit einem Fünfblatt-Spheriflex-Hauptrotor und einem Vierblatt-Heckrotor ausgerüstet. Die Avionik besteht unter anderem aus einem Trägheits- und GPS-Navigationssystem, einem Autopiloten und einem Glascockpit mit vier großen und zwei kleineren Displays. Zur Erhöhung der Reichweite ist der Hubschrauber mit einer Luftbetankungssonde ausgerüstet.[26] Als Antrieb sind zwei Turboméca-Makila-2A-Wellenturbinen mit FADEC-Steuerung verbaut.
2 × Maschinenkanonenbehälter POD NC 621 mit je einer 20-mm-Maschinenkanone Nexter 20M621 mit 180 Schuss Munition
Selbstschutzsysteme
Aktive Maßnahmen
2 × Täuschkörperwerfer-Gestelle MBDA „ELIPS“ mit je 24 1"×1"-Hitzefackel-Täuschkörpern. Die Werfer sind in aerodynamischen Verkleidungen am Heck angebracht.
2 × Abgaskühldiffusoren. Die Triebwerksauslässe können mit Luftmischern versehen werden, welche die Wärmeabstrahlung der Abgase durch Vermischung mit Frischluft stark verringern.
↑H225M Media Backgrounder. In: Airbus.com.Airbus, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 15. Juli 2018; abgerufen am 31. Oktober 2023 (englisch).
↑Dominic Perry: Airbus Helicopters hands over first EC725 fully assembled in Brazil. In: Flightglobal.com, Flight Global, 19. Juni 2014, abgerufen am 22. Juni 2014 (englisch). „The nation had previously received 11 aircraft from its tri-service order of 50 helicopters, with the early examples supplied from the airframer’s Marignane, France facility or partially assembled by Helibras, its Brazilian subsidiary. However, the latest EC725 to be handed over was completely assembled at Helibras’s Itajuba facility, which included the integration of mission equipment.“
↑Airbus Helicopters: Kuwait bestellt Hubschrauber für eine Milliarde Euro. In: Handelsblatt. 9. August 2016, ISSN0017-7296 (handelsblatt.com [abgerufen am 31. Oktober 2023]).
↑Greg Waldron: Thailand receives first four EC725s. In: Flightglobal.com. 25. August 2015, abgerufen am 30. Oktober 2023 (englisch): „The Thai air force has taken delivery of four Airbus Helicopters EC725 rotorcraft, with another two to be delivered in 2016.“
↑Gabriel Dominguez: RTAF receives two more H225M helos. In: Janes.com.Jane’s Information Group, 24. Oktober 2018, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 24. Oktober 2018; abgerufen am 30. Oktober 2023 (englisch): „The Royal Thai Air Force (RTAF) has taken delivery of its seventh and eighth H225M […] remaining four platforms, which were ordered in September, are set to be handed over by 2021“
↑Bartosz Glowacki: Poland begins evaluation tests of H225M Caracal. In: Flightglobal.com. 15. Mai 2015, abgerufen am 16. Mai 2015 (englisch): „Warsaw on 21 April announced that it had selected the Caracal for the multirole helicopter requirement ahead of the Sikorsky S-70i Black Hawk/S-70B Seahawk and the AgustaWestland AW149.“
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