Die Käfer der Gattung Agathidium sind sehr klein, sie erreichen eine Länge von einem bis sechs Millimetern. Die Färbung reicht von rotbraun über dunkelbraun bis schwarz, auffällige Farben sind nur selten vertreten. Viele Arten der Gattung sind flugunfähig. Flügeldecken und Halsschild sind glänzend und meist punktiert. Die Punkte sind unregelmäßig oder fallweise in Reihen angeordnet. Sind die Käfer von Pilzsporen bedeckt, kann man sie auch im Labor nur außergewöhnlich schwer erkennen.[1]
Die Arten der Gattung Agathidium haben wie die anderen Mitglieder der Tribus Agathidiini Laufbeine, im Gegensatz zu den in der Tribus Leiodini zusammengestellten Schwammkugelkäfern, die Grabbeine besitzen.
Kugelform
Ihr Rückenschild und Halsschild sind meist stark gewölbt, es gibt aber auch länglich ovale Arten. Einige Arten, z. B. Agathidium fawcettae, können sich zu einer fast vollständigen Kugel zusammenrollen. In dieser Stellung werden die Beine angezogen und die Fühler in eigenen Furchen an der Unterseite des Kopfes verborgen. Die breiten Seitenränder des Halsschildes überlappen die Ränder der Deckflügel, so dass der gesamte Körper geschützt ist.[1]
Ähnlich wie die verwandte Gattung Anisotoma sind die Arten der Gattung Agathidium auf Schleimpilze (Eumycetozoa) spezialisiert. Sie leben auf und von den Schleimpilzen. Der Lebensraum der Käfer ist daher dort, wo sich die Schleimpilze entwickeln können: unter Rinden, auf vermoderndem Holz oder in der Laubstreu der Wälder. Wie die Schleimpilze sind die Käfer der Gattung Agathidium weltweit verbreitet, sie werden aber hauptsächlich auf der Nordhalbkugel gefunden, wo sie von den Wäldern der gemäßigten Zone bis in die tropischen Regenwälder der montanen Höhenstufe vorkommen.[1]
Schleimpilze als Nahrungsquelle
Die Affinität der Gattung Agathidium zu den Schleimpilzen wird deutlich, wenn sie sich in der Nähe der als Sporokarp bezeichneten sporenbildendenFruchtkörper aufhalten. Aufgrund der Ausprägung der Mandibeln einiger Agathidium-Arten wird angenommen, dass sie die Sporen der Schleimpilze aufbrechen und als Nahrungsquelle nutzen. Die hauptsächliche Nahrung der Käfer könnten aber auch die plasmodialen Stadien der Schleimpilze sein, wenn die amöbenartigenEinzeller temporär eine Organisationsform bilden, die sich auf dem Boden wie eine zähe, schleimige Masse fortbewegt. Einzelne Käfer konnten sowohl im Labor als auch in der Natur auf solchen Plasmodien beobachtet werden. Oft sind die Schleimpilze aber wegen der geringen Größe der Einzeller und ihrer versteckten Lebensweise nur schwer nachzuweisen.
Zu den Schleimpilzen, auf denen Agathidium-Arten anzutreffen sind, gehören fast alle Arten der Echten Schleimpilze (Myxogastria), darunter die nearktische Gattung Physarum, die Art Brefeldia maxima und die Arten der Gattung Fuligo mit der Gelben Lohblüte (Fuligo septica).
Ständerpilze als Substrat
In der Natur findet man daher die Käfer der Gattung Agathidium scheinbar auch ohne klare Assoziation mit Schleimpilzen, z. B. auf verschiedenen Ständerpilzen, zu denen auch eine Reihe von Baumpilzen und die bekannten Hutpilze gehören. Es ist aber noch nicht endgültig geklärt, ob sich die Käfer direkt von diesen Ständerpilzen ernähren können oder auch hier Schleimpilze abweiden, die auf den verfaulenden Fruchtkörpern der Ständerpilze leben.[2] Für Agathidium aristerium ist hinreichend geklärt, dass er sich von dem Schleimpilz Physarum polycephalum ernährt, der auf dem Fruchtkörper des Austern-Seitlings (Pleurotus ostreatus) häufig anzutreffen ist. Umgekehrt hat man im Verdauungstrakt von Agathidium seminulum, einer Käferart, die auf dem Schuppigen Porling (Polyporus squamosus) zu finden ist, Sporen dieses Pilzes festgestellt. Dies deutet auf eine Ernährung direkt vom Fruchtkörper des Pilzes hin. Welche Rolle die Gattung Agathidium bei der Verbreitung der Sporen der Schleimpilze oder auch der Ständerpilze spielt, ist noch ungeklärt.
Taxonomie und Nomenklatur
Die Gattung Agathidium wurde erstmals 1797 von Georg Wolfgang Franz Panzer in seinem Werk Faunae insectorum Germanicae initia, oder Deutschlands Insecten erwähnt.
In Europa sind rund 100 Arten der Gattung Agathidium aus 4 Untergattungen verbreitet.[4] In der Orientalis, einem Faunenreich in der biogeografischen Großregion Paläotropis, gibt es mehr als 350 Arten. Es ist zu erwarten, dass noch viele Arten, die wegen der geringen Größe der Käfer bisher unbeachtet blieben, entdeckt und beschrieben werden.
Agathidium contiguum Fall, Agathidium varipunctatum Hatch und Agathidium striolum Hatch sind jüngere Namen für Agathidium picipes Fall;
Agathidium californicum Horn und Agathidium alutaceum Fall sind Synonyme von Agathidium exiguum Melsheimer.
Belege
Einzelnachweise
↑ abcdef
Kelly B. Miller & Quentin D. Wheeler: Slime-mold beetles of the genus Agathidium Panzer in North and Central America, part II. Coleoptera: Leiodidae. Bulletin of the American Museum of Natural History, 291, 1, S. 1–167, 2005 doi:10.1206/0003-0090(2005)291<0001:SBOTGA>2.0.CO;2PDF
↑
Kelly B. Miller & Quentin D. Wheeler: Asymmetrical male mandibular horns and mating behavior in Agathidium Panzer (Coleoptera: Leiodidae). Journal of Natural History, 39, 10, Seiten 779–792, 2005
↑Agathidium bei Käfer Europas, Bestimmungsschlüssel
Literatur
Quentin D. Wheeler, Kelly B. Miller: Slime-mold beetles of the genus Agathidium Panzer in North and Central America, Part I. Coleoptera: Leiodidae. In: Bulletin of the American Museum of Natural History. Nr.290, 24. März 2005, ISSN0003-0090 (amnh.org [PDF]).
Quentin D. Wheeler, Kelly B. Miller: Slime-mold beetles of the genus Agathidium Panzer in North and Central America, Part II. Coleoptera: Leiodidae. In: Bulletin of the American Museum of Natural History. Nr.291, 24. März 2005, ISSN0003-0090 (amnh.org [PDF]).
